Le più importanti catacombe da visitare in Italia: dove sono?

Tra gli elementi storici e architettonici da visitare in Italia ci sono sicuramente le catacombe. Si tratta di antichi complessi cimiteriali quasi sempre scavati nella roccia e che si sovrappongono in più livelli, con una profondità che a volte arriva a 30 metri.

Ce ne sono tantissime su tutto il territorio nazionale e molte sono visitabili e aperte al pubblico: quelle più famose sono, ovviamente, le sepolture cristiane. Tuttavia, troviamo alcuni complessi legati anche alle religioni etrusche, ebraiche (due a Roma) e fenicie.

Catacombe: quali visitare

Per vedere le catacombe più importanti in Italia, si deve sicuramente andare a Roma: la Capitale pullula di questi elementi architettonici, che di solito si trovano all’esterno della cerchia di mura, ma sono integrate nel nucleo cittadino.

A Roma sono più di 40 e si estendono su più livelli per 150 chilometri. Le più antiche sono quelle di San Sebastiano e dei Santi Marcellino e Pietro: quest’ultima si trova nel quartiere Ardeatino, tra la via omonima e la Via Appia Antica.

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Sono state talmente tanto frequentate che l’utilizzo ha portato addirittura alla scomparsa del primo livello. Le due catacombe sopracitate fanno parte del cosiddetto complesso callistiano, che includono anche le catacombe di Santa Sotere, quelle di Balbina e, ovviamente, quelle di San Callisto.

La catacomba di San Callisto: caratteristiche

La catacomba di San Callisto è tra le catacombe più famose in tutte in mondo, detta anche catacomba dei papi, dato che è stata fatto costruire proprio da Papa Callisto.

Al suo interno, troviamo le tombe di diversi papi. Venne fatta ristrutturare da Damasio e ospita il luogo di sepoltura di diversi martiri, il più importante quello di Santa Cecilia.

Si presentano come gallerie sotterranee con loculi ricavati e disposti su file verticali. Si possono vedere lastre di marmo con incisi sopra elementi simbolici cristiani.

Le tombe più importanti delle catacombe di San Callisto sono invece singole e ricavate all’interno di nicchie.

La cripta dei Papi è la parte più importante: una cappella decorata con bellissimi affreschi.

Le catacombe di Priscilla

Sempre a Roma è possibile visitare le Catacombe di Priscilla, molto importanti per gli affreschi: sono tra le più antiche della storia cristiana e comprendono la prima rappresentazione esistente al mondo dell’Ultima Cena e dei Re Magi.

Per questo, il loro valore storico, artistico e culturale è altissimo.

Le catacombe in Italia

Se parliamo di catacombe, in Italia ce ne sono davvero tantissime su tutto il territorio.

Molte si trovano nel Lazio, in particolare nella zona intorno alla Capitale: sono scavate nel tufo e ospitano spesso tombe di martiri e cappelle familiari molto decorate e imponenti. Infatti queste catacombe erano utilizzate da ceti sociali elevati.

Tra le più importanti e visitabili ci sono:

• quella di Santa Cristina a Bolsena;
• quella di Colle San Quirico a Paliano;
• quella di Santa Teodora a Rignano Flaminio;
• quella di Santa Savinilla a Nepi.

Italia settentrionale: dove sono le catacombe?

Le catacombe più importanti in Italia settentrionale sono quelle di Concordia Sagittaria (all’epoca Iulia Concordia), in provincia di Venezia, dove troviamo le sepolture di legionari defunti, e quelle vicino a Ravenna.

Qui ce ne sono ben quattro, tutte risalenti al III secolo: sono le catacombe di San Severo, Sant’Apollinare, Probo ed Eleucadio.

Infine, nella Valdichiana senese, vicino a Chiusi, si trovano le catacombe di Santa Mustiola e quelle di Santa Caterina d’Alessandria: la prima risale al III secolo ed è stata scoperta nel Seicento. Quest’ultima è formata da due arterie principali su cui si apre una serie di gallerie con pareti decorate con iscrizioni, figure e simboli cristiani.

Invece, le catacombe di Santa Caterina d’Alessandria sono più antiche: nacquero come sepolture pagane e vennero poi utilizzate dalle prime comunità cristiane.

Dove vedere le catacombe in Italia meridionale

La tappa alle catacombe di San Gennaro a Napoli è d’obbligo: nella città ce ne sono tante, ma queste sono le più importanti e visitabili.

Seguono poi le catacombe di San Gaudioso, di San Severo e di Sant’Eufebio.

Le catacombe di San Gennaro si trovano sulla collina di Capodimonte e sono le più estese della città.

Gli spazi sono decorati con affreschi bellissimi e ben restaurati, tra cui molte raffigurazioni di San Gennaro.