Storia, caratteristiche e cosa vedere al Louvre di Parigi

Oggi è uno dei musei più amati e visitati al mondo: nel 2024 il Louvre ha accolto 8,7 milioni di visitatori (in linea con il 2023), consolidando il primato tra i grandi musei internazionali. Eppure, forse non tutti conoscono la sua storia, che inizia ben prima della Piramide di Pei e della folla davanti alla Gioconda. 

La nascita del Louvre

Le origini risalgono al XII secolo, quando Filippo Augusto fece erigere una fortezza sulla riva destra della Senna. Nel XIV secolo, con Carlo V, il presidio militare lasciò il posto a una residenza reale; nel XVI secolo Francesco I avviò la trasformazione rinascimentale (ala di Lescot), proseguita dai successori fino alla fastosa stagione di corte. Dal 1682, dopo il trasferimento a Versailles, il complesso rimase centro di arti e accademie, preludio alla sua futura destinazione pubblica.

L’età napoleonica 

Tra fine Settecento e primo Ottocento, con Dominique Vivant Denon alla direzione, il museo (ribattezzato Musée Napoléon nel 1803) ampliò rapidamente le raccolte; dopo il 1815 molte opere furono restituite, ma rimase l’impronta decisiva di Denon: un percorso “universale” e didattico-comparativo che avrebbe plasmato la museografia moderna.

Architettura del complesso: dal palazzo storico alla Piramide di Ieoh Ming Pei

L’odierno Louvre è un complesso architettonico stratificato, in cui è possibile ammirare la fortezza medievale (sono ancora visibili i resti sotterranei), le aggiunte rinascimentali, barocche e neoclassiche. 

L’intervento più rappresentativo dell’epoca contemporanea è però la Piramide di Ieoh Ming Pei, inaugurata nel 1989: una struttura in vetro e metallo che funge da ingresso principale, collegando le tre ali del museo attraverso l’atrio sotterraneo Hall Napoléon.

Come sono organizzate le collezioni: ali Denon, Sully e Richelieu

Il Louvre si sviluppa su tre grandi ali:

• Denon, che ospita noti capolavori come la Gioconda, la Nike di Samotracia, oltre a pitture italiane e spagnole;
• Sully, la sezione medievale del palazzo dove sono esposte le antichità egiziane;
• Richelieu, dedicata alle arti decorative, alle scuole di pittura fiamminghe e olandesi e all’arte del Vicino Oriente. 

Ogni ala è suddivisa su vari piani e organizzata per settori tematici: antichità egizie, greche, romane, orientali, arte islamica, pittura, scultura, arti decorative e disegni. La segnaletica interna è stata progettata per facilitare il percorso anche ai visitatori occasionali, con mappe e itinerari tematici.

I capolavori imperdibili

Le opere più celebri esposte al Louvre sono:

• La Gioconda di Leonardo da Vinci: probabilmente l’opera più famosa. Inserita nell’ala Denon, attira moltissimi visitatori da tutto il mondo con il suo sorriso enigmatico e la storia delle sue peregrinazioni. 
• La Nike di Samotracia: statua che domina la grande scalinata Daru nell’ala Denon, che incarna la forza, la libertà e la maestria dell’arte ellenistica, con le sue ali spiegate e il panneggio mosso dal vento che trasmettono un senso di dinamismo e movimento.
• Venere di Milo: scultura ellenistica del periodo greco che raffigura Afrodite, celebre per la sua bellezza ideale e l’assenza delle braccia (o la rottura).

Antichità in primo piano

La sezione delle antichità è una delle più ricche del mondo, al suo interno si trova il Codice di Hammurabi, una stele di diorite (roccia magmatica composta principalmente da quarzo e feldspato) incisa con una delle più antiche raccolte di leggi della storia, che offre uno sguardo unico sulla Mesopotamia. La Grande Sfinge di Tanis, scolpita in granito rosa, è una delle più grandi sfingi esistenti fuori dall’Egitto; e lo Scriba seduto, il cui sguardo vivido restituisce il volto di un individuo dell’Antico Regno.

Pittura europea tra XVII e XIX secolo

Nel settore della pittura europea, il Louvre copre un arco temporale che va dal tardo Medioevo fino alla metà del XIX secolo, con scuole italiane, fiamminghe, spagnole e francesi tra cui:

• Jacques-Louis David e altri pittori neoclassici, con dipinti che riflettono la storia rivoluzionaria e imperiale francese (scene mitologiche, storiche)
• Eugène Delacroix, romanticismo francese con colori vividi, dramma, esotismo
• Théodore Géricault, autore de La zattera della Medusa, simboleggia il pathos romantico di fine Settecento e inizio Ottocento
• Vermeer, per chi ama il mondo olandese e i pittori del Nord Europa, con ritratti, scene di genere, paesaggi.

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Come pianificare la visita

• Biglietti: è consigliato prenotare in anticipo online per evitare lunghe file. Il Louvre offre varie tariffe, riduzioni per studenti, giovani, famiglie, anziani, etc.
• Pass: sono disponibili pass turistici che includono il Louvre; è tuttavia preferibile pagare il biglietto singolo se il focus è solo sul Louvre. Alcuni pass danno accessi prioritari.
• Orari: il museo è generalmente aperto tutti i giorni eccetto martedì (verificare sempre sul sito ufficiale) con orari estesi in certi giorni della settimana o serate speciali.

Percorsi consigliati

• Percorso “classico”: ala Denon per Gioconda e Nike; ala Sully per le antichità egiziane; ala Richelieu per pittura nord-europea e arti decorative.
• Percorso tematico (antichità, pittura romantica, arte islamica, etc.) in base ai propri interessi personali.
• Tenere in considerazione del tempo: il Louvre è enorme. Servono almeno 2 o 3 ore per visitare bene un settore specifico; una giornata intera o due mezze giornate per visitarlo con calma.

Cosa vedere nei dintorni

Visite disponibili nei dintorni del Louvre:

• Giardini delle Tuileries: situati appena dietro l’ala Denon, perfetti per una passeggiata, guardando la vista della Senna, delle statue e delle fontane.
• Musée de l’Orangerie: nei Giardini delle Tuileries, famoso per le grandi tele delle ninfee (Monet), ideale come prosecuzione dopo il Louvre per chi predilige impressionismo e arte moderna.
• Île de la Cité: centro storico di Parigi, che racchiude Notre-Dame, la Sainte-Chapelle, il Pont Neuf.
• Le Marais: quartiere storico con strade pittoresche, boutique, musei minori (Museo Picasso, Museo Carnavalet), caffè e atmosfera vivace.

Infine, situato sull’altra riva della Senna, il Musée d’Orsay è dedicato all’arte tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento: impressionismo, post-impressionismo, realismo e simbolismo trovano qui il loro spazio ideale. Rappresenta il completamento naturale della visita al Louvre, offrendo un percorso che prosegue l’evoluzione artistica fino alla modernità.

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