Come coltivare la cicoria in giardino e nell’orto

Molto diffusa per la sua rusticità e la capacità di adattarsi a diversi climi, la cicoria (Cichorium intybus) si riconosce per le sue foglie dal gusto amarognolo, molto apprezzate sia crude che cotte.

Le tipologie principali si dividono in cicorie da taglio e cicorie da cespo: le prime, come la cicoria selvatica e la “misticanza”, presentano foglie tenere e rigogliose, ideali per più raccolti durante la stagione; le seconde comprendono varietà più compatte, come radicchi, catalogne e cicorie da forzare, caratterizzate da una struttura fogliare più sviluppata.

Tra le più note ci sono il radicchio rosso di Treviso, la cicoria di Bruxelles, la catalogna puntarelle e la cicoria di Chioggia, tutte con sapori e metodi di coltivazione distinti.

Scopriamo come coltivare la cicoria in giardino e nell’orto.

Clima e terreno ideali per coltivare la cicoria in giardino e nell’orto

La cicoria è una pianta molto adattabile, capace di crescere sia in climi temperati che leggermente freddi. Predilige temperature comprese tra i 10°C e i 20°C, ma resiste bene anche alle gelate leggere.

L’elemento più importante è evitare ristagni d’acqua, che compromettono lo sviluppo delle radici e favoriscono la comparsa di marciumi.

Il terreno ideale è di medio impasto, ben drenato, con pH neutro o leggermente alcalino e una buona dotazione di sostanza organica.

Calendario di semina della cicoria

Il periodo di semina della cicoria varia in base alla tipologia:

• le cicorie da taglio possono essere seminate quasi tutto l’anno, eccetto nei mesi più freddi;
• i radicchi rossi si seminano generalmente tra giugno e luglio;
• la cicoria di Bruxelles tra febbraio e agosto;
• la catalogna da marzo a maggio.

Semina a spaglio o in file, cosa scegliere?

La semina della cicoria può essere eseguita:

• a spaglio, i semi vengono distribuiti uniformemente sul terreno e ricoperti con uno strato sottile di terra (0,5-1 cm). Questa tecnica è ideale per le cicorie da taglio, che consentono raccolte successive;
• in file, invece, i semi vengono disposti a distanze di 20-30 cm tra le piante e 30-40 cm tra le file, favorendo la crescita di cespi più ampi.

Irrigazione della cicoria

L’irrigazione regolare è fondamentale per ottenere foglie croccanti e prive di fibre dure. La cicoria non tollera periodi prolungati di siccità, ma nemmeno i ristagni idrici.

È consigliabile mantenere il terreno costantemente umido, intervenendo con annaffiature leggere ma frequenti, preferibilmente al mattino. Durante l’estate, un sistema di irrigazione a goccia permette di garantire un apporto idrico costante senza bagnare eccessivamente le foglie, prevenendo così l’insorgere di malattie fungine.

Concimazione e cura del suolo

Prima della semina, è opportuno distribuire sul terreno letame maturo o compost, che migliora la struttura e fornisce nutrienti a lenta cessione.

Durante il ciclo vegetativo, si possono eseguire leggere sarchiature per mantenere il suolo soffice e ossigenato, eliminando le erbe infestanti. Nelle coltivazioni più fitte, i diradamenti sono essenziali per garantire a ogni pianta lo spazio necessario allo sviluppo. Un eccesso di azoto, tuttavia, può rendere le foglie troppo tenere e più sensibili alle malattie.

Tecnica dell’imbianchimento (o forzatura)

Alcune varietà di cicoria, come il radicchio di Treviso, quello di Chioggia e la cicoria di Bruxelles, necessitano di una fase di imbianchimento o forzatura per ottenere foglie più tenere e dal sapore delicato. Questa tecnica consiste nel tenere le piante al buio per alcune settimane, limitando la fotosintesi e favorendo la perdita della colorazione verde.

Nel caso del radicchio tardivo di Treviso, l’imbianchimento avviene immergendo i cespi in acqua corrente per circa 15 giorni, mentre per le cicorie belghe si utilizza la forzatura in ambienti riscaldati e privi di luce.

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Parassiti e malattie della cicoria

Le principali avversità che colpiscono la cicoria sono rappresentate da afidi, lumache e larve di nottue:

• gli afidi possono essere controllati con trattamenti a base di sapone molle potassico o macerato d’ortica;
• per le lumache è utile distribuire cenere o gusci d’uovo frantumati attorno alle piante.

Tra le malattie fungine più comuni si annoverano la peronospora e l’oidio, che si sviluppano in condizioni di umidità elevata. Per prevenirle, si raccomanda di evitare irrigazioni serali e di favorire la circolazione d’aria tra le file.

Raccolta, ricacci e conservazione

La raccolta della cicoria varia in base alla tipologia coltivata:

• le cicorie da taglio possono essere recise a 3-5 cm dal terreno e ricacciano più volte nel corso della stagione, garantendo un raccolto continuo;
• le cicorie da cespo si raccolgono invece una volta raggiunta la maturità del cuore, tagliando il cespo alla base.

Dopo la raccolta, le foglie si conservano in frigorifero per alcuni giorni, mantenendole in sacchetti di carta o panni umidi per evitare la disidratazione. Un corretto stoccaggio consente di preservare il gusto amarognolo e la croccantezza che rendono la cicoria una delle verdure più apprezzate dell’orto italiano.

Tag

Parchi e Natura

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