Perché compaiono i licheni sul tronco degli alberi e cosa fare

Hai mai notato delle strane formazioni verdi, gialle o grigie che ricoprono la corteccia degli alberi nei parchi o nel tuo giardino? Questi organismi, che sembrano una sorta di tappeto o crosta, sono i licheni, e la loro presenza può suscitare diverse domande. “Cosa sono?”, “Perché compaiono sugli alberi?”, “Sono dannosi per la salute dell’albero?” E, soprattutto, “Cosa devo fare se li trovo?”. In questo articolo, cercheremo di rispondere a tutte queste domande, per aiutarti a comprendere meglio questo affascinante fenomeno naturale.

Cosa sono i licheni?

Non sono piante, ma una simbiosi tra due organismi diversi: un fungo e un’alga o cianobatterio. In questa associazione, il fungo fornisce una struttura protettiva, mentre l’alga o il cianobatterio è in grado di fare la fotosintesi, producendo cibo per entrambi. Questo tipo di simbiosi è così ben riuscito che i licheni possono prosperare in condizioni che sarebbero letali per molti altri organismi, come su rocce, su terreni aridi e, naturalmente, su tronchi di alberi.

Esistono oltre 20.000 specie di licheni in tutto il mondo, e ognuna di esse ha esigenze specifiche riguardo l’umidità, la temperatura e la qualità dell’aria. La loro comparsa sugli alberi, quindi, non è un caso, ma una manifestazione di condizioni ambientali particolari.

Tipologie di licheni

Sulle cortecce degli alberi possono formarsi diverse tipologie di licheni. Talvolta appaiono come croste sottili e aderenti al legno, con colori che spaziano dal grigio al verde, fino a tonalità rugginose. Altre volte, invece, si sviluppano formazioni più complesse, simili a piccole lamine frastagliate che possono essere di colore verde, giallo o marrone. Queste strutture si fissano al tronco solo al centro, lasciando i bordi liberi. In alcuni casi, infine, è possibile osservare piccole strutture simili a cespuglietti ramificati che si ancorano saldamente alla corteccia, sia sui tronchi che sui rami.

Perché compaiono i licheni sugli alberi?

I licheni sono più comuni su alberi con corteccia più ruvida, come querce, betulle, pioppi e faggi, perché la superficie irregolare della corteccia offre una buona base su cui possono ancorarsi. Ma ci sono anche altri fattori che spiegano perché spesso li vediamo sugli alberi, ovvero precise condizioni ambientali

I licheni tendono a svilupparsi in ambienti umidi e ben illuminati, dove la temperatura non è troppo alta né troppo bassa. Gli alberi, in particolare quelli situati in zone fresche e umide, offrono l’habitat ideale per queste piccole formazioni. Il tronco di un albero fornisce anche la giusta protezione dal vento e dai raggi solari diretti, rendendo la superficie più stabile per la crescita dei licheni.

Qualità dell’aria

Uno degli aspetti più interessanti dei licheni è che sono indicatori biologici di qualità dell’aria. La loro presenza è strettamente legata alla composizione dell’aria, in particolare alla concentrazione di biossido di azoto e altri inquinanti atmosferici. Alcuni licheni sono molto sensibili all’inquinamento atmosferico e tendono a crescere dove l’aria è relativamente pulita. Se noti abbondanti formazioni di licheni sugli alberi del tuo giardino o in un parco, è un buon segno che l’ambiente circostante non è troppo inquinato.

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Nessuna minaccia diretta per l’albero

I licheni, per loro natura, non danneggiano l’albero su cui crescono. Non sono parassiti, non si nutrono direttamente dalla corteccia dell’albero, ma si limitano a prendere il nutrimento dall’aria, dalla pioggia e dalla luce solare. Il loro legame con l’albero è puramente superficiale, e sebbene possano apparire come un rivestimento sulla corteccia, non ne compromettono la salute.

Tuttavia, in alcuni casi, se l’albero è già debole o malato, l’eccessiva presenza di licheni potrebbe essere un segnale che la pianta sta vivendo una condizione di stress, come la scarsità di nutrienti o una compromissione del sistema immunitario.

Cosa fare se compaiono i licheni?

Ora che sai che i licheni sugli alberi non sono dannosi di per sé, ma sono semplicemente un indicatore di un ecosistema sano o di un albero che potrebbe essere sotto stress, cosa fare se li trovi sugli alberi del tuo giardino? Non preoccuparti troppo: se non hai motivi per credere che l’albero sia in cattiva salute, non c’è nulla da fare. I licheni sono perfettamente innocui. Non è necessario rimuoverli, a meno che non sia un desiderio estetico o pratico.

Qualora l’accumulo di licheni sia eccessivo e impedisce una buona circolazione dell’aria attorno al tronco, o noti che l’albero ha segni di debolezza, allora potrebbe essere utile intervenire. La rimozione può essere effettuata delicatamente con una spazzola a setole morbide. Evita l’uso di strumenti abrasivi o prodotti chimici che potrebbero danneggiare la corteccia dell’albero.

Controlla la salute dell’albero

In alcuni casi, un eccesso di licheni può essere un segnale di un problema sottostante, come una corteccia troppo umida o una mancanza di esposizione al sole. In questi casi, è utile esaminare l’albero per verificare se ci sono altre condizioni di stress o malattia. Un’albero malnutrito, stressato o danneggiato potrebbe avere una corteccia che trattiene più umidità, creando un ambiente favorevole alla proliferazione dei licheni.

È importante mantenere l’albero in buona salute. Assicurati che riceva sufficiente acqua, nutrimento e sole, e che sia protetto da parassiti e malattie. Inoltre, se l’albero si trova in una zona con scarsa ventilazione o in un’area troppo ombreggiata, prova a migliorare le condizioni ambientali intorno a lui.

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Parchi e Natura

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