Quali sono le opere principali di Frank Gehry?

Guglie di vetro tese come vele al vento, superfici metalliche ondulate, edifici che fluttuano o danzano nello spazio con un’energia quasi musicale. Lo stile di Frank Gehry ha cambiato il volto di intere città e ridefinito il concetto stesso di architettura. Da Los Angeles a Parigi, da Praga a Las Vegas, alla fine si torna sempre nell’iconico Guggenheim Museum di Bilbao, forse l’esempio più rappresentativo tra gli oltre 100 edifici-scultura firmati da Gehry. 

Le opere sono tutte legate al contesto urbano e culturale in cui si inseriscono, concepite per un obiettivo dichiarato dallo stesso architetto: “Umanizzare gli edifici” in risposta alle “scatole di vetro” fredde e inospitali nei non-luoghi contemporanei. Bisogna ripercorrere la sua storia umana e artistica per comprendere il senso delle opere più importanti di “Foggy”, l’architetto della “decostruzione” spaziale e culturale. 

Chi è l’architetto del Guggenheim di Bilbao 

Quando si pensa a Frank Gehry, la prima immagine che viene in mente è spesso quella del Guggenheim Museum di Bilbao: un vascello d’acciaio e titanio ancorato lungo il fiume Nervión, dalle linee curve e irregolari. Inaugurato nel 1997, ha rilanciato una città industriale in crisi d’identità, oggi meta internazionale di arte e architettura, simbolo di rinascita urbana e culturale. 

Frank Owen Gehry, all’anagrafe Ephraim Goldberg, nasce nel 1929 a Toronto, da una famiglia di origine polacca. Trasferitosi a Los Angeles nel 1947, si laurea in architettura alla University of Southern California nel 1954 e frequenta corsi alla Harvard Graduate School of Design.

L’antidivo delle archistar: decostruire e ricostruire anche il nome 

Il “decostruttivismo“ di cui è uno dei massimi esponenti comincia dal suo cognome, che nel 1954 sceglie di cambiare da Goldberg a Gehry, dopo aver subito discriminazioni in Canada a causa delle sue origini ebraiche. Un gesto simbolico, che riflette il suo percorso verso la rottura degli schemi.

Gehry è conosciuto affettuosamente con il soprannome di “Foggy”, dalle iniziali del suo nome e cognome: F.O.G. Perfino gli autori della serie i Simpson gli hanno dedicato un episodio, con Gehry in versione animate, tuttavia ha sempre rifiutato l’etichetta di “starchitect” o “archistar”: non ama essere definito così perché considera riduttivo associare il proprio lavoro alla fama mondiale, invece che al contenuto e alla ricerca progettuale.

Dopo varie esperienze tra Stati Uniti ed Europa, nel 1962 apre il suo studio a Santa Monica, affacciandosi nel mondo delle celebrità. Così, nel 1989 vince il prestigioso Pritzker Prize e nel corso della sua carriera partecipa più volte alla Biennale di Venezia. 

Cosa ha costruito Frank Gehry? 

Gehry non è solo architetto, ma anche designer: tra le sue creazioni più curiose figurano le bottiglie di vodka disegnate per Wyborowa e alcune linee di borse per Louis Vuitton. Tra le sue oltre 100 opere architettoniche, alcune sono considerate veri e propri simboli urbani, tra cui:

Vitra Design Museum, Weil am Rhein (1989)

Primo progetto europeo di Gehry, in Germania, parte del Vitra Campus. Un collage di torri e rampe bianco candido dedicato al design e all’arte, con opere firmate da altre star come Tadao Ando.

Binoculars Building, Los Angeles (1991)

Conosciuto come “Edificio Binocolo”, per la grande scultura firmata da Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen che ne caratterizza l’ingresso. Originariamente sede dell’agenzia pubblicitaria Chiat/Day, oggi ospita uffici Google.

Casa Danzante (Fred & Ginger), Praga (1996)

Due torri che si abbracciano come ballerini in pista, ispirate ai celebri Fred Astaire e Ginger Rogers. Situate lungo il fiume Moldava, vicino a edifici barocchi e neogotici, è emblema della rinascita post-Cortina di Ferro.

La Casa Danzante oggi spita uffici e una terrazza panoramica.

Guggenheim Museum, Bilbao (1997)

L’opera più iconica di Gehry, costruita con 40.000 lastre di titanio ondulate che ricordano un vascello. Sorge lungo il fiume Nervión, in un’ex zona industriale riconvertita in polo d’arte e cultura. L’edificio è distribuito su tre piani, scavato da venti gallerie, e impreziosito dalle opere di Richard Serra e Jeff Koons.

Walt Disney Concert Hall, Los Angeles (2003)

Auditorium da 2.265 posti nel distretto culturale di Downtown LA, tra le più belle ed efficienti sale da concerto al mondo. La facciata in acciaio inossidabile dalle curve sinuose ospita la Los Angeles Philharmonic Orchestra.

Hotel Marqués de Riscal, Elciego (2006)

Le vigne della Rioja si intrecciano con i nastri metallici colorati di questa struttura futuristica. La cittadina vinicola di Elciego ospita questo hotel-luxury con camere lussuose e una cantina rinomata a livello internazionale.

Lou Ruvo Center for Brain Health, Las Vegas (2010)

Centro clinico dedicato alla salute mentale in un edificio bizzarro assemblato con volumi metallici interconnessi e decorato con 199 finestre tagliate al laser. È una presenza singolare nel panorama giocoso e scintillante della città americana dell’azzardo, annoverato tra gli edifici che mettono buonumore.

Beekman Tower (8 Spruce Street), New York (2011)

Grattacielo residenziale di 265 metri a Lower Manhattan, vicino al Brooklyn Bridge e al City Hall Park. Rivestito di 10.500 pannelli metallici ondulati, si nota nell’affollato skyline newyorkese.

Fondation Louis Vuitton, Parigi (2014)

Dotato di uno dei giardini pensili più belli del mondo, l’edificio si presenta con dodici vele di vetro. Si trova accanto al Jardin d’Acclimatation, nel parco Bois de Boulogne.

Biomuseo, Panama (2014)

Il primo progetto di Gehry in America Latina, caratterizzato da forme e colori vivaci ispirati alla natura tropicale, con gallerie, acquari e giardini. Situato sul canale di Panama, rappresenta oggi un monumento celebrativo della biodiversità di questi luoghi.

Fondazione Luma, Arles (2019)

Torre metallica di 56 metri inserita nella lista mondiale dei grattacieli più avveniristici. Appare come un edificio accartocciato che richiama le formazioni rocciose delle Alpilles. È l’opera al centro di un progetto di riqualificazione industriale nel Parc des Ateliers, un ex sito ferroviario francese trasformato in polo artistico.

The Grand LA, Los Angeles (2022)

Complesso destinato a hotel, residenze, retail e spazi culturali. Ospita gli spazi del Dataland, il primo museo al mondo dedicato all’intelligenza artificiale. 

Cosa significa decostruttivismo? 

Lo stile di Frank Gehry è riconoscibile per l’uso di materiali come titanio, vetro e acciaio ondulato, ma soprattutto per le forme scultoree che sfidano la geometria classica. Gehry è tra i padri del decostruttivismo, una corrente nata ufficialmente con una mostra al MoMA nel 1988. 

Le sue opere sembrano muoversi nella mente di chi le osserva o le abita, con volumi frantumati e giustapposti secondo una logica solo apparentemente disordinata. Non mancano soluzioni legate alla sostenibilità: molte sue architetture integrano pannelli solari, sistemi di recupero idrico e materiali eco-friendly.

Un nuovo umanesimo per l’architettura

Il segno di Gehry va oltre l’aspetto puramente estetico. Le sue architetture diventano esperienze immersive: musei che attirano milioni di visitatori, spazi che dialogano con l’arte contemporanea e con le nuove tecnologie.

È il caso di Dataland, il primo museo al mondo interamente dedicato all’intelligenza artificiale, in apertura nel 2025 all’interno del complesso The Grand LA progettato dallo stesso Gehry. Oppure del suo coinvolgimento nella trasformazione urbanistica di luoghi come la Battersea Power Station a Londra, dove i suoi edifici si integrano con il paesaggio storico industriale. 

Con Gehry lo spazio si fa scultura abitabile, restituendo anche agli edifici civili una dimensione umana fatta di luce, movimento e accoglienza. Un nuovo umanesimo per l’architettura contemporanea.