Storia, caratteristiche ed esempi del Neoplasticismo (De Stijl) in architettura

Il Neoplasticismo è uno dei movimenti artistici più influenti del Novecento, che ha lasciato un’impronta indelebile nella pittura, nell’architettura, nel design e nella grafica.

Conoscerlo significa capire le radici di molta parte dell’estetica contemporanea: dalle facciate minimaliste degli edifici residenziali moderni fino all’arredamento geometrico che ancora oggi caratterizza molti interni di tendenza.

Le origini: dalla rivista a un movimento globale

Nel 1917 nasce la rivista De Stijl, fondata da Theo van Doesburg, pittore, scrittore e teorico dell’arte, che ne divenne anche il direttore. Attorno alla pubblicazione si sviluppò il movimento omonimo, destinato a influenzare diversi ambiti artistici, dall’architettura al design.

Nello stesso periodo prende forma il Neoplasticismo, una teoria artistica elaborata principalmente da Piet Mondrian, tra i fondatori della rivista, che ne divenne il principale riferimento teorico. Il movimento proponeva un linguaggio basato sulla semplificazione delle forme, sull’equilibrio delle composizioni e sull’uso di elementi essenziali.

Alla definizione delle idee di De Stijl contribuirono numerosi esponenti dell’avanguardia europea, tra cui Piet Mondrian, Jacobus Johannes Pieter Oud, Antony Kok, Bart van der Leck e Vilmos Huszár. Attraverso articoli e manifesti pubblicati sulla rivista, questi artisti contribuirono a sviluppare i principi estetici e teorici del movimento.

Le basi del Neoplasticismo affondavano però negli anni precedenti alla nascita di De Stijl. Tra il 1912 e il 1916, infatti, si erano sviluppate riflessioni artistiche che portarono i suoi protagonisti a superare il linguaggio cubista, alla ricerca di una forma espressiva più essenziale e universale. L’obiettivo era raggiungere una razionalità formale capace di rappresentare l’armonia attraverso pochi elementi fondamentali, come linee rette, colori primari e forme geometriche.

Il movimento si contrapponeva alle tendenze decorative ancora presenti nell’architettura europea dell’epoca. Nel clima segnato dalla Prima guerra mondiale, il rigore del Neoplasticismo venne interpretato come una ricerca di ordine e di equilibrio, con l’ambizione di costruire un nuovo linguaggio artistico adatto alla società moderna.

I principi fondamentali

Mondrian utilizzava già il concetto di Nieuwe Beelding (“Nuova Plastica”) negli anni precedenti, mentre il termine francese Néo-Plasticisme, pubblicato nel 1920, contribuì alla sua diffusione internazionale.

Il concetto racchiude un programma estetico e filosofico, fondato su poche regole ferree:

• solo forme geometriche elementari: angoli retti, quadrati e rettangoli. Nella formulazione originaria di Mondrian erano escluse curve e diagonali;
• palette ridotta ai colori primari: rosso, giallo e blu, ai quali si affiancano i non-colori bianco, nero e grigio;
• equivalenza compositiva: pieni e vuoti devono bilanciарsi in un’armonia percepita come universale;
• astrazione totale: il Neoplasticismo si contrappone alla pittura tradizionale, rifiutando qualsiasi riferimento alla natura o alla forma descrittiva.

Principi, inizialmente sviluppati nell’ambito della pittura, che trovarono quasi subito applicazione in architettura e nel design di oggetti.

Il Neoplasticismo in architettura

In questo ambito le teorie neoplastiche si traducono in un linguaggio preciso e riconoscibile. 

Gli edifici realizzati secondo questi principi presentano piani murari scomposti in parti orizzontali e verticali, nonché facciate ripartite con superfici piatte.

Tra i protagonisti dell’architettura neoplastica spiccano quattro figure: Gerrit Rietveld, J.J.P. Oud, Robert van’t Hoff e Cornelis van Eesteren.

Ognuno di loro contribuì a declinare il vocabolario del De Stijl nello spazio costruito, cercando un approccio che fosse al tempo stesso razionale, funzionale ed esteticamente armoniosa, e che rispondesse alle esigenze della modernità con soluzioni facilmente riproducibili.

Gerrit Rietveld e Casa Schröder

Formatosi nel mondo del mobile e della falegnameria, Rietveld arrivò all’architettura attraverso il design e iniziò a collaborare con il gruppo De Stijl nel 1919.

Ha dato vita alla celebre Sedia Rossa e Blu, una struttura geometrica scomposta in piani elementari e assenza totale di decorazione; la progettò nel 1917-1918, mentre la caratteristica colorazione primaria fu applicata solo nel 1923.

Successivamente, realizzò a Maarssen lo studio del dottor Hartog, ritenuto il primo ambiente interno interamente realizzato secondo i criteri neoplastici; il suo capolavoro assoluto, però, rimane la Casa Schröder, costruita a Utrecht nel 1924.

Commissionata dalla signora Truus Schröder-Schräder nel 1924, che perse il marito quello stesso anno, nasce dal desiderio di una dimora liberata dai vincoli delle pareti tradizionali.

All’interno il piano superiore è un unico grande spazio aperto, divisibile all’occorrenza grazie a pareti scorrevoli che si adattano alle esigenze individuali; un’idea di flessibilità abitativa sorprendentemente moderna.

Alcune componenti impiantistiche e strutturali sono lasciate volutamente a vista e valorizzate cromaticamente, trasformandosi in arredo.

È una delle opere più importanti dell’architettura del Novecento e nel 2000 è stata inserita dall’UNESCO nel Patrimonio dell’Umanità; viene, poi, generalmente considerata la più completa traduzione architettonica dei principi di De Stijl.

Café Aubette

Il Cafè Aubette a Strasburgo, ristrutturato e progettato per quanto riguarda gli interni tra il 1926 e il 1928, a cura di di Theo van Doesburg con Jean Arp e Sophie Taeuber-Arp, è uno dei principali esempi di applicazione del linguaggio De Stijl agli spazi pubblici e mostra il passaggio verso l’Elementarismo.

La fase matura e la rottura interna

Nel 1923 van Doesburg e l’architetto Cornelis van Eesteren presentarono a Parigi, presso la Galerie l’Effort Moderne di Léonce Rosenberg, una mostra che cristallizzava definitivamente lo stile del Neoplasticismo.

Già dal 1925, però, il movimento cominciò a manifestare tensioni interne crescenti. La rottura più drammatica fu quella tra Mondrian e van Doesburg: quest’ultimo, infatti, aveva introdotto la diagonale nelle proprie opere, scelta che per Mondrian tradiva i principi fondamentali del movimento.

Lo stesso Rietveld si allontanò progressivamente dalle idee che avevano dato vita alla Casa Schröder, esplorando forme meno rigidamente geometriche. La morte di Theo van Doesburg nel 1931 portò il gruppo a sciogliersi e l’anno seguente la rivista cessò le pubblicazioni.

L’eredità: dal Bauhaus a oggi

Le affinità tra il Neoplasticismo e la scuola Bauhaus tedesca (attiva tra il 1919 e il 1933) sono evidenti e non casuali: infatti, entrambi i movimenti condividevano l’obiettivo di unificare arte, artigianato e industria, e di fondare un’estetica lineare.

Il dialogo tra le idee del movimento De Stijl e Bauhaus contribuì a plasmare l’intera architettura modernista del Novecento; Van Doesburg contribuì a diffondere molte idee presso studenti e docenti della scuola tedesca.

Tuttora lo stile neoplastico è vivo nella contemporaneità, ad esempio nelle composizioni ortogonali, nella scomposizione dei volumi, nella ricerca di un linguaggio essenziale; in sintesi, nel minimalismo che rifiuta l’ornamento in favore della struttura.