Cosa sono le piastrelle zellige e quando sceglierle per la casa

Alle volte modernità può far rima con antichità e tradizione: è il caso delle mattonelle zellige, piastrelle artigianali marocchine particolarmente amate nel mondo del design contemporaneo.

Scopriamo la loro storia, come sono fatte e come utilizzarle per arredare in casa.

Cosa sono le piastrelle zellige

Le piastrelle zellige (o zellij) sono piastrelle artigianali marocchine in argilla naturale e ceramica smaltata, famose per il loro aspetto irregolare, i colori brillanti e i motivi geometrici raffinati.

Si caratterizzano, principalmente, per le loro sfumature luminose e intense, capaci di riflettere e donare particolare luce all’ambiente. In origine le tonalità più diffuse erano quelle del bianco e del marrone, il colore della terra, ma oggi si possono trovare di ogni colore.

Tradizionalmente vengono tagliate a mano in piccoli pezzi geometrici (quadrati, stelle, losanghe, esagoni, ecc.) e poi assemblate a formare composizioni decorative complesse. I colori più tipici sono il blu cobalto, verde smeraldo, turchese, bianco, ocra e terracotta.

Origine del nome zellige e un po’ di storia

Al zulaycha, pietra lucida: è questa la definizione araba dalla quale nasce il nome zellige. Il nome zellige racchiude anche l’assonanza con azulejos, le celebri piastrelle tipiche della Spagna o del Portogallo.

Le origini delle zellige risalgono al X secolo in Marocco, mentre la tecnica di lavorazione raggiunse il massimo splendore durante la dinastia merinide (XIII–XIV secolo), quando fu ampiamente utilizzata per decorare moschee, palazzi e corti reali.
Le zellige tradizionali decoravano le architetture di città come Fès, Marrakech e Meknès, diventando simbolo dell’arte islamica, basata su motivi geometrici e giochi di luce. Ancora oggi, le vere Zellige vengono realizzate a mano nelle botteghe, dove gli artigiani tramandano da generazioni le stesse tecniche e segreti del passato.

Come sono fatte le piastrelle zellige

Le zellige vengono prodotte artigianalmente in argilla naturale. Il processo è lungo e meticoloso e prevede:

• estrazione e lavorazione dell’argilla, che viene impastata a mano e modellata in piccoli quadrati;
• essiccazione al sole, che può durare diversi giorni;
• cottura in forni tradizionali a legna, che conferisce tonalità uniche a ogni pezzo;
• colorazione: vengono applicati smalti a base di ossidi naturali, ottenendo colori intensi e profondi;
• taglio manuale: una volta cotte, le piastrelle vengono tagliate una per una, rendendo ogni zellige un pezzo unico, con leggere irregolarità che ne esaltano il fascino artigianale.

Il risultato è una superficie brillante, leggermente irregolare e vibrante di riflessi, capace di catturare la luce in modo inconfondibile.

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Quando e dove usare le piastrelle zellige in casa

Le piastrelle zellige sono estremamente versatili e si adattano a diversi stili di arredamento, dal boho chic al minimal moderno, dallo stile industriale fino al mediterraneo contemporaneo. Grazie alla loro superficie lucida e irregolare, riflettono la luce e creano giochi cromatici che valorizzano ogni ambiente della casa:

• in bagno rappresentano una soluzione raffinata per rivestire pareti doccia, lavabi o nicchie: la loro brillantezza crea un’atmosfera rilassante e avvolgente, simile a quella di un hammam;
• in cucina si rivelano pratiche ed eleganti come paraschizzi dietro ai fornelli o al lavello, perché permettono di individuare facilmente aloni e macchie, unendo estetica e funzionalità;
• nel soggiorno possono essere utilizzate per creare dettagli decorativi o boiserie, aggiungendo un tocco artigianale e luminoso a pareti o angoli particolari;
• in camera da letto diventano una scelta originale per realizzare testate del letto uniche, capaci di trasformare l’ambiente con texture e riflessi di luce;
• negli spazi esterni trovano la loro massima espressione: terrazze, patii o fontane in stile mediterraneo si arricchiscono di colori vibranti e di un fascino autentico.

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