A cosa serve l’olio di tung e come usarlo in casa per proteggere il legno

L’olio di tung è considerato una delle più pregiate finiture naturali per il legno. È un prodotto naturale dalle proprietà protettive e capace di esaltare come pochi la bellezza di questo materiale. 

Si ottiene dai semi dell’albero di tung e non è una novità: in Asia è utilizzato da secoli. Da qui si è diffuso in tutto il mondo ed oggi viene utilizzato con soddisfazione nella cura di mobili, pavimenti, utensili. Vediamo nel dettaglio cos’è l’olio di tung, le sue caratteristiche principali, come si usa e come applicarlo correttamente per proteggere il legno (e non solo).

Cos’è l’olio di tung

Conosciuto anche come olio cinese, è un olio vegetale estratto dai semi dell’albero Aleurites fordii, originario della Cina e del Sud-est asiatico. Una volta raccolti i semi durante l’autunno, l’olio viene estratto mediante spremitura a freddo o a caldo, con particolare attenzione al mantenimento delle sue proprietà naturali.

La composizione dell’olio di tung è particolarmente ricca di acidi grassi polinsaturi, che sono in grado di penetrare in maniera profonda nelle fibre del legno e di creare una pellicola protettiva trasparente e resistente. A differenza delle vernici sintetiche o degli smalti, l’olio di tung non ingiallisce con il tempo, e fa sì che il legno mantenga il suo colore originale.

Appartiene alla categoria degli oli siccativi ovvero quegli oli vegetali che, a contatto con l’aria, polimerizzano formando un film solido.

Caratteristiche dell’olio di tung

Le caratteristiche che rendono l’olio di tung un prodotto ideale per la protezione del legno sono diverse.

Innanzitutto, grazie alla sua composizione crea uno strato impermeabile che riduce l’assorbimento di acqua e umidità da parte del legno (tra le maggiori cause del suo deterioramento). Lo lascia morbido al tatto e leggermente lucido, ma senza creare una superficie appiccicosa o che appaia “trattata”. Il risultato è estremamente naturale e, al pari di altre soluzioni, anche industriali, superiore in fatto di resa.

Ancora, a differenza delle resine e delle vernici, questo olio permette al legno di espandersi e contrarsi senza creparsi. Essendo di origine vegetale, è sicuro da utilizzare anche su superfici che devono entrare in contatto con il cibo, come taglieri o utensili da cucina. Infine, potete usarlo su qualsiasi tipo di legno, dal più duro al più tenero.

A cosa serve l’olio di tung

L’olio di tung vanta diversi utilizzi pratici, sia in casa che in falegnameria. Si può usare per la protezione del legno, e non solo dall’acqua. Lo protegge dallo sporco, dalla polvere e dal consumo dovuto all’uso quotidiano: tavoli, sedie, scaffali e pavimenti trattati con l’olio di tung diventano più resistenti ai graffi e agli urti. È particolarmente indicato per trattare i legni che si trovano in ambienti umidi come le cucine o i bagni, ma anche per i mobili da esterno.

Può essere usato anche in ambito di restauro e manutenzione, in quanto ridona lucentezza a legni secchi o usurati. E’ insuperabile nella finitura degli oggetti di fattura artigianale: potete usarlo su taglieri, strumenti musicali, sculture e altri oggetti in legno, come i giocattoli per bambini, grazie alla sua capacità di evidenziare venature e dettagli naturali.

Infine, forse non tutti lo sanno, si utilizza per sigillare gli alveari e trattare il legno nelle scuderie, dove è previsto un contatto diretto con i cavalli e le api. 

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Come si usa l’olio di tung per legno

Per ottenere il meglio da questo olio, bisogna applicarlo correttamente:

• prima di tutto bisogna preparare la superficie: pulite il legno ed eventualmente carteggiatelo con della carta abrasiva fine per renderlo levigato e liscio. Dovrete eliminare eventuali finiture preesistenti, polvere e imperfezioni;
• stendete uno strato sottile di olio con un pennello, un panno morbido o una spugna, seguendo la direzione delle venature del legno;
• lasciate penetrare l’olio per 15-30 minuti, quindi rimuovetene eventuali eccessi con un panno pulito (eviterete, così, che si creino delle macchie o che restino degli aloni sulla superficie);
• fatto questo, l’olio dovrà asciugare. Impiegherà 24-48 ore per asciugarsi completamente, ma abbiate l’accortezza di tenerlo in un ambiente ventilato e lontano dalla polvere.

Successivamente, per ottenere una protezione duratura, potrete applicare altre 2-3 mani di olio, lasciando asciugare completamente il legno tra un’applicazione e l’altra. 

Come si diluisce

L’olio di tung puro è denso e difficile da stendere in maniera uniforme. Il rischio è quello di ottenere dei lavori poco curati. Inoltre, il suo tempo di asciugatura è piuttosto lungo. Per favorire un assorbimento più profondo nelle fibre del legno e assicurare una maggiore protezione, vi consigliamo di diluirlo con dei solventi naturali, almeno per quanto riguarda la prima stesura. 

L’uso di un solvente aiuta anche a mitigarne l’odore, che è poco gradevole. Potete usarne uno a base di agrumi. Il rapporto di diluizione consigliato è generalmente di 3 parti di olio per 1 parte di solvente, ma può variare in base al tipo di legno e all’effetto che desiderate ottenere. 

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Sostenibilità

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