Perché traslocare si dice anche “fare San Martino”?

In diverse regioni d’Italia il momento del trasloco viene associato a un antico modo di dire: “Fare San Martino“. Una formula così radicata nella cultura popolare che persino il re Vittorio Emanuele II, nel bel mezzo di una battaglia risorgimentale, ne avrebbe preso spunto per incitare i suoi soldati.

Ma dove ha origine questo legame? Scopriamo perché “traslocare” si dice anche “fare San Martino”.

Alle origini della tradizione: l’anno lavorativo dei contadini

L’espressione “fare San Martino” associata al trasloco risale a un’epoca in cui l’economia italiana dipendeva interamente dai ritmi della terra. Infatti, nel calendario agricolo la data dell’11 novembre (giorno dedicato a San Martino) segnava ufficialmente la fine dell’anno lavorativo nei campi e la scadenza dei contratti agrari, in particolare quelli di mezzadria.

Era il momento dei bilanci tra proprietari terrieri e lavoratori, un passaggio faticoso per intere famiglie costrette a dover abbandonare i campi e l’abitazione. In altre parole, dovevano traslocare.

Perché traslocare si dice fare San Martino?

Se il proprietario terriero avesse deciso di non rinnovare il contratto per l’anno successivo, il contadino non avrebbe avuto scelta: doveva lasciare la cascina. L’11 novembre, giorno consacrato a San Martino di Tours, diventava così il momento del grande esodo. 

Approfittando del clima insolitamente mite di quel periodo autunnale (la cosiddetta “estate di San Martino“) i contadini caricavano sui carri trainati da cavalli tutto ciò che possedevano: materassi, stoviglie, attrezzi, la cassapanca dei vestiti, la legna per l’inverno e persino gli animali di bassa corte, come polli e conigli nelle stie. I bambini venivano adagiati in cima ai cumuli, mentre gli adulti camminavano a piedi verso la nuova cascina o verso la piazza del paese per cercare un nuovo ingaggio. 

Questo fenomeno sociale è svanito solo con l’industrializzazione degli anni Sessanta del Novecento, lasciando un’impronta linguistica così forte che ancora oggi si usa dire “fare San Martino” quando si trasloca o si riordinano stanze, cantine o box eliminando il superfluo.

Dalla terra al campo di battaglia

“Fare San Martino” era un modo di dire dialettale diffuso già nell’Ottocento. Così si spiega perché l’espressione, così popolare e immediata, avrebbe ispirato re Vittorio Emanuele II durante la sanguinosa battaglia di Solferino e San Martino, nel pieno degli scontri della Seconda Guerra d’Indipendenza contro gli austriaci. Era il 24 giugno 1859, e sulle colline a sud del Lago di Garda il sovrano si sarebbe così rivolto ai soldati della Brigata “Aosta”, in dialetto piemontese:

“Fieuj, o i pioma San Martin o j’auti an fa fè San Martin a noi!”.

Tradotto: “Ragazzi, o prendiamo San Martino o gli altri fan fare San Martino a noi!”.

Il Re avrebbe quindi ironizzato sul fatto che, senza una vittoria contro gli austriaci, i piemontesi avrebbero dovuto fare i bagagli e ritirarsi dalla Lombardia. Per la cronaca, dopo ore di durissimi combattimenti, con migliaia di morti e feriti sul campo, i soldati piemontesi riuscirono a sfondare le linee austriache.

“Fare San Michele”, e le altre varianti a Napoli e Bologna 

La formula linguistica “Fare San Martino” ha radici fonetiche e regionali differenti, ma che condividono tutte la stessa matrice agricola. Ecco come si esprime questo legame nei diversi territori:

• iIn Piemonte: si dice “Fé San Martìn” in piemontese, la lingua che il re utilizzava insieme al francese per parlare al popolo e ai soldati;
• in Lombardia: l’espressione diventa “Fàa Sàn Martín” (o fà San Martin), usata correntemente per indicare lo sgombero delle cascine.

Il cambio di casa è accompagnato da rituali protettivi e tabù che cercano di tenere lontana la sfortuna dalle nuove mura. Se la scaramanzia sconsiglia determinati periodi dell’anno in cui fare il trasloco, i modi di dire si adattano in altre zone d’Italia: 

• a Bologna si dice “Fare San Michele”: la stessa dinamica agraria legata ai traslochi autunnali ha consacrato un altro santo, dando vita all’espressione “fare San Michele“ (il 29 settembre, altra data cruciale per la scadenza dei contratti colonici);
• la tradizione della città di Napoli: il giorno dei traslochi coincide con il 4 maggio, una ricorrenza legata alla riscossione del “pesone” (l’affitto) che avveniva a scadenze quadrimestrali. A Napoli, chi non poteva pagare era costretto a cambiare casa proprio in primavera, una scena così radicata da entrare stabilmente tra le statuine del presepe, rappresentata dal popolano che trascina un carro colmo di masserizie. Questo viavai fu regolamentato per legge a partire del 1611, spostando la data a inizio maggio per evitare che i carri intralciassero le celebrazioni religiose di San Filippo e San Giacomo ad agosto.

San Martino è il protettore dei traslochi?

In virtù di questa massiccia migrazione rurale che si concentrava ogni 11 di novembre, San Martino viene popolarmente definito e considerato il patrono dei traslocatori.

Per la dottrina ecclesiastica, Martino di Tours è un santo del IV secolo celebre per l’opera di evangelizzazione delle Gallie in Francia e per l’iconico episodio in cui, ancora cavaliere, tagliò a metà il suo mantello militare per condividerlo con un mendicante infreddolito incontrato lungo la strada.

La Chiesa lo ha proclamato patrono ufficiale dei sarti, dei mendicanti, degli albergatori e dei soldati, incarnando il precetto cristiano della carità. Nel folklore italiano, la sovrapposizione tra la figura del santo e la scadenza dei contratti d’affitto ha trasformato la sua festa in un momento simbolico di nuovi inizi e cambiamenti, un concetto di transizione che si ritrova, con modalità differenti, anche nelle culture extra-europee.

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Superstizioni e traslochi nel resto del mondo

Il legame tra il trasloco, le credenze popolari e la ricerca della prosperità non è una prerogativa unicamente italiana, ma si declina in rituali affascinanti in ogni angolo del pianeta:

• Cina: è severamente vietato traslocare durante il settimo mese lunare, noto come il “mese dei fantasmi”, periodo in cui gli spiriti vagano liberi sulla terra. Si preferisce consultare il calendario lunare per individuare una data propizia ed è usanza portare nella nuova abitazione un albero di arance, poiché il nome del frutto ha un’assonanza linguistica con la parola “fortuna”.
• Giappone: la scelta del giorno segue rigidamente il calendario tradizionale Rokuyo. Si cerca di traslocare nei giorni denominati Taian (considerati estremamente fortunati) evitando tassativamente i giorni Butsumetsu, sinonimo di cattivo auspicio per qualunque nuovo inizio.
• Stati Uniti: in diverse aree del Paese persiste la credenza che traslocare durante i giorni di luna piena sia un magnete per la buona sorte, poiché la luce del satellite al suo culmine simboleggia crescita spirituale e abbondanza economica.
• India: prima di effettuare un trasferimento, le famiglie si rivolgono a un astrologo per calcolare il muhurta, ovvero il momento astrologico perfetto in grado di garantire armonia, pace e ricchezza all’interno della nuova proprietà.

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