Alla scoperta del Presepe di Manarola, il più grande del mondo

Il Presepe di Manarola, situato nel cuore delle Cinque Terre, è riconosciuto come il più grande presepe luminoso al mondo. Si tratta di una vera e propria opera d’arte che illumina le colline terrazzate del borgo, attirando visitatori e turisti da tutta Europa durante il periodo natalizio.

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Storia della tradizione del Presepe

Nella cultura italiana, la tradizione del presepe ha radici profonde e radicate, poiché risale al XIII secolo. San Francesco d’Assisi è spesso accreditato come l’iniziatore di questa usanza, avendo realizzato una rappresentazione vivente della Natività nel 1223 a Greccio, in Umbria.

Da allora, il presepe è diventato un simbolo centrale delle celebrazioni natalizie, dove ogni regione sviluppa e celebra le proprie interpretazioni artistiche e culturali. Le rappresentazioni variano da semplici scene con poche figure a elaborate composizioni con decine di personaggi, che spesso riflettono la vita quotidiana e le tradizioni locali.

La storia del Presepe di Manarola

Il Presepe di Manarola è il frutto della visione e della dedizione di Mario Andreoli, un ex ferroviere nato e cresciuto nelle Cinque Terre. Tutto ebbe inizio nel 1976, quando, per onorare una promessa fatta al padre, Andreoli costruì la prima figura luminosa sul colle delle Tre Croci: una croce che brillava nella notte. Da quel momento, anno dopo anno, il presepe si è ampliato, arrivando a includere oltre 300 figure a grandezza naturale, realizzate con materiali riciclati.

L’installazione utilizza circa 8 chilometri di cavi elettrici e 17.000 lampadine, creando uno spettacolo luminoso di grande impatto visivo. Le figure includono personaggi tradizionali come Gesù Bambino, Maria, Giuseppe, pastori, pescatori, pecore, delfini, gabbiani, cammelli, angeli e i Re Magi. Nel corso degli anni, il presepe ha continuato a evolversi, incorporando nuovi personaggi e adattandosi ai tempi. Ad esempio, durante la pandemia di COVID-19, sono state aggiunte figure di medici e infermieri, per rendere omaggio al loro impegno. 

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Dove e quando ammirare il Presepe di Manarola

Il Presepe di Manarola viene tradizionalmente inaugurato l’8 dicembre, in occasione della Festa dell’Immacolata Concezione, e rimane illuminato fino ai primi giorni dell’anno successivo. Quest’anno, il presepe sarà visibile dall’8 dicembre 2024 agli inizi di gennaio 2025.

Le luci si accendono ogni sera circa 15 minuti dopo il tramonto, creando un’atmosfera magica che avvolge l’intero borgo. Per godere al meglio dello spettacolo, è consigliabile osservare il presepe dalla piazza centrale di Manarola o percorrendo il sentiero che conduce al colle delle Tre Croci, da cui si può ammirare una vista panoramica sull’intera installazione. Si raccomanda di munirsi di una torcia se si intende percorrere il sentiero dopo il tramonto, poiché non è illuminato. 

Come raggiungere il Presepe di Manarola

Manarola è facilmente raggiungibile sia in treno che in auto. La stazione ferroviaria di Manarola si trova sulla linea Genova-Pisa, con collegamenti frequenti dalle principali città italiane.

Una volta arrivati, il centro del borgo è facilmente esplorabile a piedi. Per chi viaggia in auto, è importante notare che l’accesso al centro di Manarola è limitato. All’ingresso del borgo sono disponibili due parcheggi a pagamento, che distano circa 10 minuti a piedi dal centro.

Durante il periodo natalizio, è consigliabile arrivare al borgo con largo anticipo, poiché l’affluenza di visitatori può essere elevata.

Cosa vedere a Manarola

Oltre al celebre presepe, Manarola offre numerose attrazioni che meritano una visita:

• Chiesa di San Lorenzo: edificata nel 1338, si tratta di una chiesa in stile gotico ligure dedicata a San Lorenzo, patrono del borgo. La facciata presenta un rosone in marmo di Carrara, mentre l’interno custodisce opere d’arte di notevole interesse. 
• Via dell’Amore: un sentiero panoramico collega Manarola a Riomaggiore. Lungo circa 900 metri, offre viste mozzafiato sulla costa e sul mare.
• Porticciolo di Manarola: un angolo pittoresco dove le barche dei pescatori sono ormeggiate lungo la riva. È il luogo ideale per una passeggiata rilassante e per scattare fotografie suggestive.
• Cantine e vigneti di Manarola: Manarola è rinomata per la sua tradizione vinicola, in particolare per la produzione dello Sciacchetrà, un vino passito DOC che rappresenta una delle eccellenze delle Cinque Terre. Questo vino viene prodotto dai vigneti terrazzati che circondano il borgo, coltivati con dedizione su pendii ripidi che sembrano tuffarsi nel mare. Numerose cantine locali offrono degustazioni, permettendo ai visitatori di scoprire i sapori autentici del territorio e conoscere le tecniche di vinificazione tradizionali. Una visita ai vigneti o alle cantine è un’esperienza da non perdere per gli appassionati di enogastronomia.

Quanto è lunga la Via dell’Amore da Riomaggiore a Manarola?

La Via dell’Amore è uno dei sentieri più famosi e romantici delle Cinque Terre, conosciuto per i suoi panorami mozzafiato. Il percorso collega i borghi di Riomaggiore e Manarola lungo una distanza di circa 900 metri.

Nonostante la breve lunghezza, il sentiero è una tappa imperdibile per chi visita la zona, grazie alle sue viste spettacolari sul mare e alla bellezza dei paesaggi costieri. Purtroppo, a causa di lavori di manutenzione e messa in sicurezza, il sentiero è stato chiuso per diversi anni. La riapertura ufficiale è prevista per gennaio 2025, data che offrirà nuovamente l’opportunità di esplorare questo gioiello naturale.