Cosa vedere a Navelli, il borgo dello zafferano, e quanto costano le case

Navelli conta poco più di cinquecento abitanti, ma il suo nome viaggia molto più lontano dei confini dell’Abruzzo grazie allo zafferano. 

Inserito tra i Borghi più belli d’Italia, conserva vicoli in pietra, palazzi signorili e testimonianze di una storia legata alla terra e alla transumanza. 

Scopriamo cosa vedere a Navelli, cosa fare e quanto costa oggi comprare o affittare casa.

Dove si trova Navelli e come arrivare

Navelli si trova in provincia dell’Aquila, sull’altopiano omonimo, a circa 760 metri di altitudine. L’Aquila dista poco più di 30 chilometri, mentre il borgo occupa una posizione favorevole per raggiungere il Gran Sasso, la valle del Tirino e diversi centri storici dell’Abruzzo.

Le soluzioni più pratiche per raggiungere il borgo sono:

• da Roma in auto, percorrendo A24 e A25 fino all’uscita Bussi-Popoli e proseguendo verso Navelli;
• dalla costa adriatica, raggiungendo Pescara e imboccando l’A25 in direzione Roma fino a Bussi-Popoli;
• in treno, arrivando a Pescara o L’Aquila e completando il viaggio con gli autobus regionali, poiché Navelli non dispone di una stazione ferroviaria.

Perché Navelli è famoso per lo Zafferano dell’Aquila DOP

Il legame tra Navelli e lo zafferano risale al Medioevo. La tradizione attribuisce l’introduzione del Crocus sativus a un monaco domenicano della famiglia Santucci, che avrebbe portato i bulbi dalla Spagna nel XIII secolo. La coltivazione divenne nei secoli una risorsa importante per l’economia dell’altopiano.

Dal 2005 lo Zafferano dell’Aquila DOP tutela la produzione di 13 comuni della provincia, su terreni situati tra 350 e 1.000 metri. Navelli resta uno dei luoghi simbolo dell’“oro rosso” abruzzese.

Cosa vedere a Navelli in un giorno

Il centro storico si visita a piedi risalendo vicoli, archi e scalinate. Il percorso alterna palazzi nobiliari, edifici religiosi e piccoli elementi della vita rurale, con alcune tappe appena fuori dal nucleo principale.

Il centro storico e i palazzi storici

Il cuore di Navelli si sviluppa lungo vicoli, archi, scalinate e passaggi coperti, caratterizzati dalle tradizionali case in pietra e da portali scolpiti. Salendo verso la parte più alta del borgo si incontra Porta Castello, una delle testimonianze dell’antico sistema difensivo, mentre dai punti panoramici è possibile osservare i campi dell’altopiano.

Tra gli edifici storici da vedere ci sono:

• Palazzo Santucci, situato sulla sommità del colle e costruito nel 1632 per volontà di Camillo Caracciolo sui resti dell’antico castello. Al suo interno si trovano un pozzo monumentale, una scala a doppia rampa e un loggiato superiore;
• Palazzo Piccioli, affacciato sull’omonima piazza e risalente al Settecento. Il suo elemento più caratteristico è il portale in pietra sormontato dallo stemma della famiglia.

Le chiese e le testimonianze religiose

Tra i principali edifici religiosi di Navelli c’è la Chiesa di San Sebastiano, costruita nel Seicento nell’area occupata in precedenza dal castello e sui resti della più antica San Pelino. Anche il suo campanile racconta la storia del borgo: deriva infatti da una torre appartenuta alla fortificazione medievale.

Fuori dal centro abitato si trova invece Santa Maria in Cerulis, una chiesa medievale costruita in un’area frequentata già in epoca antica. Particolarmente interessante è ciò che è stato rinvenuto nei suoi sotterranei: circa 40 corpi mummificati di epoca medievale, conservatisi naturalmente grazie alle condizioni ambientali del luogo.

Le tracce della vita contadina

Passeggiando tra le strade di Navelli si possono ancora riconoscere alcuni elementi legati alla vita rurale del passato. Tra questi ci sono le cosiddette pilucce, piccole vasche circolari scavate nella pietra e utilizzate come mangiatoie per gli animali. Nei dintorni sono inoltre conservati alcuni antichi forni, ulteriori testimonianze della quotidianità del borgo.

Civitaretenga e il convento di Sant’Antonio

Per completare la visita si può raggiungere la frazione di Civitaretenga, dove sono ancora visibili una torre medievale e le tracce dell’antico quartiere ebraico, sviluppatosi intorno alla sinagoga.

Poco distante si trova il convento di Sant’Antonio, affacciato sull’altopiano e inserito nel paesaggio che circonda Navelli.

Cosa vedere nei dintorni di Navelli

La posizione del borgo permette di raggiungere in poco tempo siti archeologici, castelli e piccoli centri del Gran Sasso. 

Tra le tappe più interessanti ci sono:

• Peltuinum, antica città dei Vestini con resti delle mura, del tempio e del teatro;
• Bominaco, con Santa Maria Assunta e l’oratorio di San Pellegrino, celebre per gli affreschi del XIII secolo;
• Rocca Calascio, fortificazione a circa 1.460 metri utilizzata anche come set di Ladyhawke;
• Santo Stefano di Sessanio, borgo in pietra legato per secoli alla famiglia Medici;
• Lago di Sinizzo, piccolo bacino vicino a San Demetrio ne’ Vestini e alle Grotte di Stiffe.

Cosa fare a Navelli tra zafferano, sapori ed eventi

La vita del borgo segue il calendario agricolo, soprattutto quando arriva il periodo dello zafferano. 

Le esperienze più caratteristiche sono:

• assistere alla raccolta dello zafferano, tra ottobre e novembre, quando i fiori vengono prelevati a mano nelle prime ore del giorno;
• acquistare lo Zafferano dell’Aquila DOP direttamente dai produttori locali, preferendo i pistilli alle preparazioni già macinate;
• assaggiare i prodotti tipici, a partire dai ceci di Navelli;
• partecipare alla Sagra dei Ceci e dello Zafferano, tradizionale appuntamento estivo accompagnato dal Palio degli Asini;
• camminare sull’altopiano, seguendo strade rurali e percorsi legati alla transumanza.

Quanto costano le case a Navelli: prezzi di vendita e affitto

Secondo i dati aggiornati a luglio 2026, per gli immobili residenziali in vendita nel comune di Navelli sono richiesti in media 484 euro al metro quadro.

Sul fronte degli affitti, invece, il canone medio è di circa 9,13 euro al mese per metro quadro.