Grotte di Toirano: come arrivare in questo sito storico della Liguria di Ponente

Siamo nel cuore della Liguria, a pochi chilometri di distanza dalla costa. Proprio qui si cela un tesoro sotterraneo che affascina visitatori da tutto il mondo: sono le Grotte di Toirano. Si tratta di uno dei più importanti complessi carsici d’Italia che comprende oltre settanta cavità naturali, quattro delle quali rivestono particolare interesse archeologico e naturalistico.

Qui vivrete un’esperienza unica perché in questo luogo si incontrano la bellezza delle formazioni naturali e la ricchezza di testimonianze preistoriche, un percorso unico tra geologia, natura e storia. Ecco cosa c’è da sapere per scoprire le Grotte di Toirano, come arrivare e cosa fare nei dintorni per rendere la gita ancora più ricca e interessante.

Grotte di Toirano: un patrimonio naturale e archeologico

Il complesso delle Grotte di Toirano è formato da oltre settanta cavità, di cui due sono aperte al pubblico: la Grotta della Bàsura e la Grotta di Santa Lucia Inferiore. La Grotta della Bàsura, scoperta nel 1950, è nota soprattutto per le sue testimonianze preistoriche.

Qui sono state rinvenute impronte di mani, piedi e ginocchia umane risalenti a circa 14.000 anni fa, insieme a tracce lasciate dal carbone, a testimonianza delle attività sia quotidiane che rituali dei nostri antenati. Sono state trovate in questa grotta anche ossa di Ursus spelaeus, l’orso delle caverne.

La Grotta di Santa Lucia Inferiore, collegata alla Bàsura tramite un tunnel artificiale, incanta i visitatori con le spettacolari concrezioni calcaree e cristalli di aragonite. Il percorso aperto ai visitatori è lungo circa un chilometro. Lungo il tragitto attraverserete sale con stalattiti e stalagmiti imponenti e vedrete concrezioni policrome e fossili.

Breve storia della scoperta

Le Grotte di Toirano, come già accennato, risale al 1950 quando un gruppo di speleologi locali si avventurò nella cavità della Bàsura senza sospettare quale tesoro archeologico avrebbe trovato di lì a poco.

Il nome della grotta è un termine del dialetto ligure e significa “strega“. È stato scelto per le atmosfere misteriose che da secoli aleggiano attorno a queste cavità naturali.

Le altre cavità del complesso

Oltre alle due grotte aperte al pubblico, il complesso di Toirano include altre due cavità particolarmente interessanti per caratteristiche geologiche e storiche. Si tratta della Grotta di Santa Lucia Superiore e della Grotta del Colombo. La prima è visitabile solo in occasioni speciali. Custodisce un suggestivo santuario rupestre risalente al XV secolo e uno scavo archeologico con reperti che vanno dal Neolitico all’uomo di Neanderthal.

La Grotta del Colombo invece non è accessibile ai visitatori comuni, l’accesso è riservato unicamente ai ricercatori. Al suo interno si conservano testimonianze significative del Paleolitico superiore. Per questo sono tuttora al lavoro archeologi e paleontologi.

Formazioni spettacolari e geologia

Oltre al loro grande valore archeologico, le grotte offrono anche una straordinaria varietà di formazioni geologiche. Stalattiti e stalagmiti creano stupefacenti giochi di luci e forme, creando scenari che sembrano saltati fuori da una fiaba.

Alcune sale, come quella dei “lampadari” o del “pantheon”, traggono i loro nomi alla suggestione visiva creata dalle concrezioni, che somigliano a bizzarre architetture. I minerali presenti nelle rocce, tra cui aragonite e calcite, contribuiscono a creare effetti cromatici e strutture che sembrano scolpite da un artista, ma sono completamente naturali.

Consigli per la visita

Per godervi al meglio le Grotte di Toirano indossate scarpe comode e preferibilmente chiuse e portate con voi una giacca leggera, anche se viaggiate in estate. La temperatura interna si aggira intorno ai 16 gradi e potreste avere freddo.

Il percorso, lungo circa un chilometro, si snoda tra saloni naturali, corridoi e scale. È facilmente accessibile ma alcuni tratti potrebbe essere umidi, quindi bisogna prestare attenzione. La visita dura circa 70 minuti ed è adatta anche ai bambini.

All’esterno si trova un’area attrezzata dove è possibile sostare per ammirare il paesaggio circostante o fare un picnic. Durante l’alta stagione è consigliabile prenotare in anticipo, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi.

Eventi speciali nelle grotte

Le grotte sono spesso protagoniste di eventi culturali e iniziative turistiche come mostre temporanee, visite in notturna, laboratori per bambini o visite guidate lungo percorsi diversi in occasioni speciali.

Quando le grotte furono rifugio

Le Grotte di Toirano non furono solo rifugio per i nostri antenati nella preistoria. Anche durante la seconda guerra mondiale le persone trovarono riparo qui per sfuggire ai bombardamenti del 1944. Per molti giorni, decine di persone ebbero qui la loro salvezza.

Dove si trovano le Grotte di Toirano

Le Grotte di Toirano si trovano nell’entroterra della Riviera Ligure di Ponente e precisamente nel comune di Toirano, in provincia di Savona. Il borgo è distante circa 3 km. Sono situate ad appena 3 km dal mare e a 70 km da Genova.

Sono dunque una meta facilmente raggiungibile per chi soggiorna sulla costa ligure e sta esplorando le bellezze della regione. A poca distanza si trovano per esempio le località costiere di Borghetto Santo Spirito e Loano.

Come arrivare alle Grotte di Toirano

Ecco le opzioni:

In auto

Se viaggiate in auto potete raggiungere le Grotte di Toirano prendendo l’autostrada A10 Genova-Ventimiglia. Imboccate l’uscita Borghetto Santo Spirito, dunque seguite le indicazioni per Toirano.

Le grotte sono ben segnalate e offrono anche un ampio parcheggio per i visitatori in prossimità dell’ingresso.

In treno

Se preferite viaggiare in treno, la stagione più vicina a Toirano è quella di Loano. Dalla stazione partono autobus locali che raggiungono il borgo e le grotte.

In bici

La zona intorno a Toirano offre numerosi percorsi adatti a chi ama spostarsi su due ruote. Le grotte sono dunque accessibili anche ai cicloturisti.

Visitare il borgo di Toirano

Dopo l’esplorazione delle grotte, godetevi una passeggiata nel borgo medievale di Toirano. Con i suoi vicoletti acciottolati, archi in pietra e case in stile ligure, il centro storico è una delizia. Da visitare la Chiesa di San Martino, il Ponte delle Giare e il Palazzo D’Aste del Carretto.

Perdetevi tra le viette per scoprire piccoli forni dove assaggiare la focaccia ancora calda, botteghe artigiane e scorci pittoreschi.

Il Museo Etnografico della Val Varatella

All’interno di Palazzo D’Aste del Carretto si trova il Museo Etnografico della Val Varatella, sede di una ricca collezione di oggetti legati alla vita rurale e artigianale della zona. Avrete un’interessante panoramica sulla storia e le tradizioni locali.

Una sezione del museo è dedicata alla storia delle grotte e al lavoro degli speleologi che le hanno esplorate.

Cosa fare nei dintorni

In zona ci sono diversi luoghi da scoprire per arricchire la vostra gita alle grotte:

Abbazia di San Pietro dei Monti

Questo antico complesso monastico sorge sulla sommità del Monte Varatella, a 895 metri di altitudine. È raggiungibile solo a piedi tramite vari sentieri escursionistici. Il più agevole parte dal Giogo di Toirano e richiede circa un’ora e un quarto di cammino.

La posizione panoramica dell’abbazia offre una vista suggestiva sulla valle e sul mare.

Attività outdoor

La zona intorno a Toirano è ideale per gli appassionati di sport all’aria aperta. Le pareti calcaree della Val Varatella sono frequentate da chi ama l’arrampicata, mentre i sentieri offrono percorsi per trekking e mountain bike.

Per chi cerca emozioni forti, è possibile praticare il parapendio dal Monte Carmo, con una vista spettacolare sulla costa ligure.