Quali sono le città con nomi di persona?

Non sono tanti, ma alcuni comuni italiani riportano nella toponomastica veri e propri nomi di persona, come se si trattasse di un amico o un’amica della porta accanto. 

A differenza di molti toponimi che provengono da radici antiche (latine, greche o perfino preistoriche), in questi casi la storia è intrecciata alle vicende di sovrani, personaggi religiosi o leggendari fondatori, come se queste città avessero un volto o una narrazione umana da raccontare. Tutte caratteristiche che rendono questi centri unici, come se fossero personalizzati o a immagine e somiglianza della persona a cui sono intitolati. Scopriamo i più importanti, che sono veri e propri scrigni di tesori da scoprire. 

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Come nascono i nomi delle città?

Da sempre, l’essere umano attribuisce un nome ai luoghi in cui vive o che scopre, spesso anche a una villa, un palazzo storico, una abitazione private (ad esempio, Villa Maria). Secondo gli studi di toponomastica, le modalità di assegnazione di un nome sono state varie nella storia. Solo per citarne alcune:

• Riferimenti geografici: montagne, fiumi o caratteristiche del territorio.
• Popolazioni e culture passate: tracce di lingue antiche (latino, greco, celtico, arabo, normanno).
• Proprietà fondiaria: nomi prediali di origine romana (ad esempio, Marius), che dava vita a Marianum, poi divenuto Marano e Mariano.
• Titoli onorifici e religiosi: intitolazioni a santi, sovrani e imperatori.

Quindi, ogni toponimo è lo strato di un racconto del passato, e lo stesso vale per le città con nomi di persone. 

Perché alcune città hanno nomi di persone?

Molte città italiane porta chiaramente il nome di persone illustri. Di solito, l’intitolazione è stata scelta come omaggio o lascito testamentario che collega il centro abitato alla figura di chi l’ha fondata, protetta o abitata. È il caso di nomi composti, come San Vito dei Normanni (rievoca il santo e il popolo normanno), Peschiera Borromeo (in riferimento alla dinastia dei Borromeo), Manfredonia (dal re Manfredi), Margherita di Savoia (in onore alla regina consorte d’Italia)

Curioso, invece è il caso delle indicazioni di località con nomi propri di persona. È un fenomeno linguistico per cui un nome di persona viene trasferito al territorio o alle città. In Italia, alcuni di questi nomi sono spesso di derivazione straniera, come prova delle tante dominazioni che hanno attraversato il Bel Paese. 

Questa influenza dei nomi propri è avvenuta anche al contrario, ossia con persone che ricevono nomi di Stati o città, uno scambio simbolico tra geografia e identità umana. È il caso della Virginia (lo Stato americano) o di Santiago (la città).

Le città italiane con nomi di persone

Scopriamo ora alcuni esempi più noti di comuni e borghi italiani con il nome di persona diffuso nella nostra lingua:

Paola (Calabria)

Il nome di persona “Paola”, molto diffuso in Italia, rievoca San Francesco da Paola. Questa città è in provincia di Cosenza, affacciata sul Mar Tirreno. Il Santuario di San Francesco è meta di pellegrinaggi da tutto il mondo.

Martina Franca (Puglia)

Sembrano due nomi di persona, in realtà per “Martina” s’intende San Martino, mentre il composto “Franca” indica le franchigie concesse in passato, e non il nome. Nel parlato comune viene spesso abbreviata con il solo nome “Martina”.

Si trova in provincia di Taranto, nel cuore della Valle d’Itria, ed è famosa per l’elegante centro storico barocco, la Basilica di San Martino, il Palazzo Ducale e il Capocollo di Martina.

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Giulianova (Abruzzo)

Deriva dal nome “Giulia”, infatti inizialmente si chiamava “Giulia Nova”, da Giulio Antonio Acquaviva, fondatore della città nel XV secolo.

Fa parte della provincia di Teramo, sul litorale adriatico, con attrazione da non perdere: il Duomo di San Flaviano nella parte alta, il lungomare e il porto turistico nella parte bassa.

Marciana (Toscana)

È un nome di persona di epoca latina (“Marciana” era il femminile di “Marcianus”). È un borgo antico nel versante nord-occidentale dell’Isola d’Elba. La Fortezza Pisana e la vetta del Monte Capanne sono ideali per trekking e panorami sul Tirreno.

Alice Castello (Piemonte)

Viene spesso abbreviato in “Alice”, che è un nome femminile di origine germanica. Tra Vercelli e Biella, in un territorio pianeggiante, custodisce i resti dell’antico castello e la Chiesa Parrocchiale di San Nicola, in stile barocco piemontese.

Ottaviano (Campania)

Dal latino “Octavianus” (da cui derivò anche il nome dell’imperatore Augusto). Oggi è uno dei nomi più diffusi in Italia e all’estero.

La città è in provincia di Napoli, ai piedi del Vesuvio, consigliata per il Palazzo Mediceo (o Castello Mediceo) e le escursioni lungo il Parco Nazionale del Vesuvio.

Vittoria (Sicilia)

Città intitolata a Vittoria Colonna Henriquez, contessa che fondò la città agli inizi del XVII secolo. È una perla della provincia di Ragusa, con palazzi in stile liberty in una Sicilia dal fascino aristocratico.

Mariano Comense (Lombardia)

Da “Marianum”, di epoca romana, toponimo derivato da un possidente che si chiamava Marius. Questo comune, in provincia di Como (da qui, l’aggiunta successiva del composto “Comense”), è uno dei più importanti centri produttivi e commerciali della Brianza.