Quando si poteva viaggiare per Milano a bordo di un tram a due piani

Già nei primi del Novecento, Milano ambiva al fascino di capitale europea moderna e innovativa, distinguendosi come l’unica città italiana in grado di competere con i grandi centri mitteleuropei. All’inizio di quel secolo di epocali cambiamenti, la città aveva già lo sguardo rivolto al futuro, proprio come oggi, pronta a investire in servizi pubblici più efficienti.

Ad esempio, i primi mezzi di trasporto pubblico cittadino non erano caotici e regalavano viste scenografiche sulla città, che si espandeva ma scorreva più lenta. In quel periodo, con un certo spirito competitivo verso la “rivale” Londra, anche nella futura metropoli lombarda introdusse il suo “gigante su rotaie”: un servizio di tram a due piani.

Non si trattava di mezzi turistici, ma di veri e propri bus di linea, progettati per collegare Milano a Monza, come si vorrebbe fare oggi con la metro. Il viaggio su rotaia garantiva ai passeggeri una vista panoramica unica su una città dal volto più bohémienne, che futuristico. Ma com’era viaggiare a bordo di questi giganti, e che fine hanno fatto? Scopriamolo.

I giganti su rotaie di Milano

L’avventura dei tram a due piani a Milano comincia nel 1913, con l’introduzione di una serie di nuovi mezzi pensati per rispondere al primo incremento della popolazione e alla conseguente necessità di trasporti più capienti. I modelli erano ispirati agli autobus a due piani di Londra, ma adattati al contesto milanese, con le rotaie che già si intrecciavano per le vie della città. 

Il progetto fu avviato con l’introduzione in città di dieci elettromotrici conosciute come Tram Edison serie 405-414, che funzionavano grazie a un sistema elettrico sviluppato dalle aziende General Electric, Tecnomasio Italiano Brown Boveri, e una costruzione meccanica curata dalla leggendaria società Edison.

 

Com’erano i tram a due piani di Milano

I tram erano alimentati a energia elettrica, imponenti, e presentavano le seguenti caratteristiche, innovative per il tempo: 

• Altezza: 4,8 metri, dimensione che ne permetteva la visibilità da lontano e offriva una visuale sopraelevata ai passeggeri.
• Larghezza e lunghezza: 2 metri e mezzo per 10 metri, che conferivano stabilità alla struttura.
• Velocità: fino a 30 km/h, molto avanzata per un mezzo su rotaia in quegli anni.
• Peso: 19 tonnellate, dato che rendeva questi tram dei veri “colossi” su rotaia.

I tram erano organizzati su due piani, così distribuiti:

• Piano inferiore chiuso: accogliente e protetto, ideale per i passeggeri nei giorni di pioggia o freddo.
• Piano superiore scoperto: una sorta di terrazza a cielo aperto, perfetta per ammirare la città dall’alto, un’esperienza unica per i viaggiatori.

La produzione iniziale includeva anche delle vetture rimorchiate, sempre a due piani, successivamente motorizzate per fronteggiare l’aumento del traffico. Tra il 1913 e il 1919, Milano accolse quindi questa flotta innovativa, facendo vivere ai suoi abitanti e visitatori un’esperienza unica: il piacere di viaggiare “in alto” sulle rotaie.

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Milano e il fascino dello stile europeo

Che nei primi del Novecento Milano ambisse a essere la città più europea e innovativa d’Italia era evidente anche dalle scelte estetiche dell’epoca. I tram a due piani erano ispirati agli iconici modelli rossi Double-Decker di Londra, ma di diverso stile e colore, costruiti in materiali robusti ed esteticamente eleganti, perfetti per una città dal respiro europeo, modaiolo e industriale, caratteristiche ben visibili nella presenza dominante delle strutture in ferro e pietra degli edifici e monumenti milanesi di fine Ottocento e inizio Novecento.

Scopriamo perciò com’erano realizzati questi mezzi:

• Doghe in teak: il piano esterno dei tram era inizialmente rivestito di doghe in teak, un legno particolarmente duro e resistente, importato dall’India. Non era verniciato, lasciato invece nella sua finitura naturale che conferiva ai tram un aspetto elegante e solido. Il teak, oltre a essere longevo nel tempo, resisteva bene all’umidità e all’usura, ideale per i mezzi che dovevano sopportare le intemperie.
• Struttura in ferro: a sostegno della robusta cassa in legno, i tram avevano una struttura interna in ferro, che offriva resistenza strutturale e manteneva stabili questi “giganti su rotaia” nonostante le dimensioni imponenti. Il ferro garantiva infatti stabilità e sicurezza, permettendo anche di mantenere il peso bilanciato.

L’evoluzione dei tram: verdi con il muso a scudo 

Nel frattempo Milano cambiava e si espandeva rapidamente, e il progetto dei tram a due piani non poteva essere più solo un esperimento. Le doghe in teak furono rimosse e sostituite con un rivestimento bianco gessoso, mantenuto poi durante la gestione della Società Trazione Elettrica Lombarda (Stel), donando ai trami a due piani un aspetto più pulito e uniforme. 

Poi, con il passaggio alla società Atm, i tram assunsero una colorazione verde a due toni, simile agli storici tram urbani, e cominciarono a presentare il caratteristico design frontale “a scudo”, mantenendo comunque un’estetica distintiva e facilmente riconoscibile.

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Il declino dei tram a due piani e l’espansione urbana di Milano

L’epoca dei tram a due piani terminò con un cambiamento drastico: il passaggio alla Stel, che decise di eliminare il piano superiore per migliorare la stabilità e ridurre l’ingombro. Così trasformati, divennero noti come tram “tipo Monza”. 

Dal 1939 i tram a due piani continuarono a operare sotto la gestione Atm, ma il loro ruolo era ormai ridimensionato. Assegnati a linee secondarie, come la Milano-Corsico e la Milano-Cinisello, subirono una graduale riduzione di unità, passando dalle nove vetture operative nel 1948 a quattro nel 1957.

Le principali ragioni del declino furono le seguenti:

• Rimozione del secondo piano: la “decapitazione” ne ridusse la capacità e l’attrattiva.
• Assegnazione a linee meno trafficate: vennero relegati alle tratte secondarie, con meno passeggeri.
• Sostituzione progressiva: l’innovazione di mezzi più capienti e veloci portò al ritiro dei tram a due piani.
• Usura del tempo: il legno e il ferro, materiali di costruzione, avevano subito l’usura degli anni.
• Incompatibilità con il traffico moderno: l’aumento del traffico dal secondo dopoguerra, con l’avvento del boom economico e l’espansione urbana delle città italiane, rendeva i tram a due piani ingombranti e poco pratici.
• Nuove esigenze di mobilità: l’evoluzione del trasporto urbano richiedeva mezzi più versatili e manovrabili. E in questo, Milano non si farà cogliere impreparata, salendo al top delle migliori città italiane per i trasporti pubblici.

La fine di un’epoca e l’avvento del trasporto pubblico

L’avventura dei tram “London style” a Milano si concluse definitivamente nel 1966, con la soppressione delle linee Milano-Monza e Milano-Corsico, segnando la fine di un’era di trasporti che aveva offerto ai milanesi un modo speciale di viaggiare. Oggi, quei tram restano nei ricordi nostalgici di una Milano innovativa, e nella storia di una città che ha sempre guardato “in alto”, anche quando viaggiava dal basso delle chiassose rotaie.