Teatro Gerolamo, la “piccola Scala” di Milano

A pochi passi dal Duomo di Milano, si erge un piccolo gioiello architettonico che ha visto scorrere la storia del teatro italiano: il Teatro Gerolamo. Soprannominato la “piccola Scala” per la sua struttura che ricorda in miniatura il famoso teatro milanese, il teatro ha una storia che attraversa diverse epoche e generi teatrali.

La storia del Teatro Gerolamo

Costruito in soli pochi mesi nel 1868, il teatro si presentava come una versione ridotta della Scala, con due ordini di palchi, un loggione e una platea, per una capienza totale di 600 posti. 

Curiosamente, i lavori furono affidati alla stessa impresa che stava erigendo la Galleria Vittorio Emanuele II, e si presume che per la costruzione del Gerolamo siano stati utilizzati materiali di scarto e di recupero provenienti proprio dal cantiere della Galleria.

Fin dalle sue origini, il San Gerolamo si distinse per la sua vocazione popolare. La gestione del teatro fu affidata inizialmente al grande marionettista Giuseppe Fiando, che diede ampio spazio anche al teatro dialettale milanese, grazie al contributo dell’Accademia del Teatro Nuovo, frequentata da importanti esponenti della Scapigliatura.

Il regno delle marionette

Dopo la morte di Fiando, il teatro continuò ad essere un punto di riferimento per il teatro di figura, ospitando diverse compagnie di marionette, tra cui la prestigiosa Carlo Colla & Figli, a cui fu affidata la gestione del teatro nel 1911. I Colla rimasero al San Gerolamo per quasi cinquant’anni, contribuendo a rendere il teatro un’istituzione nel panorama milanese.

Nel 1957 il San Gerolamo chiuse i battenti per la prima volta, a causa del suo grave stato di degrado e della minaccia di demolizione. Fortunatamente, il teatro fu salvato grazie all’intervento di Paolo Grassi, che nel 1958 lo riaprì con una recita straordinaria di Eduardo De Filippo.

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Da palcoscenico dialettale a tempio del cabaret

Negli anni successivi, il Teatro Gerolamo ospitò una varietà di spettacoli, da recital a esibizioni di cabaret, da monologhi a piccoli spettacoli teatrali, portando sul palco importanti protagonisti della scena nazionale e internazionale come: Ornella Vanoni e Domenico Modugno, Franca Valeri, Lilla Brignone, Tino Buazzelli, Jean-Louis Barrault, Paolo Poli, Milly, Enzo Jannacci, Dario Fo e Franca Rame.   

Tra gli anni Sessanta e Settanta, il Gerolamo tornò ad essere un punto di riferimento per il teatro dialettale milanese, passando sotto la guida di diversi personaggi, fino ad arrivare nel 1978 alla direzione di Umberto Simonetta. 

Simonetta, autore e regista, portò in scena molti dei suoi testi, abbandonando il dialetto tradizionale e sperimentando un “neo-milanese” più in linea con i tempi. Tra i suoi interpreti figurano nomi come Maurizio Micheli e Rosalina Neri. La gestione di Simonetta si concluse nel 1983, anno in cui il teatro fu nuovamente chiuso per problemi di sicurezza.

Teatro Gerolamo: rinascita e nuovo splendore

Dopo un lungo periodo di inattività, nel 2017 il Teatro Gerolamo è rinato grazie all’iniziativa privata della Società Sanitaria Ceschina, proprietaria dello stabile. 

Sono stati avviati importanti lavori di restauro, durati sei anni, con l’obiettivo di conservare e consolidare la struttura originaria e il suo splendore. Oggi il San Gerolamo, con i suoi 209 posti e i nuovi spazi dedicati a caffetteria, conferenze, mostre e proiezioni, si presenta come un luogo di cultura vivace e poliedrico, pronto ad accogliere nuove generazioni di spettatori e artisti.

La storia del Teatro San Gerolamo è un esempio di come un piccolo teatro di quartiere possa diventare un punto di riferimento culturale, attraversando epoche e mode, resistendo alle difficoltà e rinnovandosi continuamente.

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