Alla scoperta del Bosco di Brocéliande in Francia e del suo legame con Re Artù 

Nella Bretagna francese, tra querce millenarie, spade e case incastrate nelle rocce, si nasconde un bosco leggendario. È la foresta di Paimpont, universalmente nota come Brocéliande, che i racconti medievali hanno individuato quale cornice delle avventure di Re Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda. Qui si dice che riposi Merlino, che Morgana avrebbe tessuto i suoi inganni, la Dama del Lago avrebbe custodito Excalibur.

Un luogo che oggi si visita con lo stesso stupore con cui si sfogliano le pagine di un romanzo cavalleresco in lingua d’oïl. 

Dove si trova il Bosco di Brocéliande 

Questo luogo richiama i racconti di Re Artù, ma non è un’invenzione letteraria. La foresta di Paimpont esiste davvero e si trova a circa 40 chilometri a ovest di Rennes, nel dipartimento dell’Ille-et-Vilaine. Oggi si estende su oltre 7mila ettari di querce, faggi e lande di ginestre: un mosaico di torbiere, laghi e radure dove natura e leggenda si intrecciano tra le fitte boscaglie. 

È una foresta viva, frequentata da escursionisti, famiglie e viaggiatori alla ricerca dei luoghi dell’immaginario arturiano, ma anche una riserva naturalistica con specie rare e paesaggi protetti. 

Il villaggio di Paimpont, con le case in granito dallo stile bretone affacciate sullo stagno, è la porta d’ingresso e il punto di partenza per sentieri, visite guidate e tappe tra storia, mito e gastronomia bretone. 

La leggenda di Merlino e Viviana

Il mago dalla lunga barba bianca e dagli arcani poteri, consigliere di Artù, avrebbe trovato il suo ultimo rifugio proprio in questa foresta. Secondo la tradizione, fu l’amore per Viviana – la Dama del Lago – a imprigionarlo per sempre: lei, allieva e poi amante, lo chiuse in una tomba magica perché restasse accanto a lei in eterno. 

Oggi di quella sepoltura restano due lastre di pietra inclinate l’una sull’altra, visitate come reliquia senza tempo. Poco distante, la Fontana di Barenton continua a ribollire di bollicine gassose: le leggende narrano che qui Merlino incontrò Viviana e che l’acqua possedesse virtù curative, capaci di placare la follia e di favorire matrimoni. Ancora oggi qualcuno versa gocce sulla pietra vicina per vedere se davvero si scatena un temporale.

La Valle senza Ritorno e Morgana

Ogni bosco leggendario ha i suoi abissi. A Brocéliande è la Val sans Retour, la “Valle senza Ritorno”, dominio della fata Morgana; maga potente e ambigua, sorellastra di Artù, volle vendicarsi dell’infedeltà del cavaliere Guiomar pietrificando lui e l’amante. Da allora il luogo divenne una trappola per tutti i traditori, finché Lancillotto, cavaliere fedele a Ginevra, spezzò l’incantesimo. 

Camminare oggi tra le rocce rosse della valle significa ripercorrere le maledizioni e rivivere l’incantesimo che ha restituito tanta bellezza agli occhi del mondo reale contemporaneo. 

Castelli, fontane e alberi millenari: cosa fare e vedere a Brocéliande

La magia di Brocéliande rivive nelle architetture e paesaggi di questa foresta, lasciando intatta l’aura del mito. Ecco i luoghi chiave per ripercorrere le leggende: 

• Tomba di Merlino: Nel cuore della foresta di Paimpont sopravvivono due grandi lastre inclinate l’una sull’altra: è tutto ciò che resta di un dolmen neolitico lungo circa dodici metri, costruito in scisto rosso e quasi distrutto nell’Ottocento. La tradizione romantica lo identifica con il sepolcro del mago; oggi i visitatori lasciano biglietti e fiori, trasformando un rudere megalitico in un rito di memoria.
• Fontana di Barenton: Un’acqua che “frigge” di bolle naturali alimenta una leggenda tenace: proprio qui Merlino avrebbe incontrato Viviana. Alle sue acque popolari attribuiscono virtù curative (pelle, follia) e persino fortuna in amore: è uno dei luoghi più suggestivi del bosco.
• Valle senza Ritorno (Val sans Retour): Gola rocciosa dalle sfumature porpora, è narrata come il dominio di Morgana, dove gli amanti infedeli venivano imprigionati. Il percorso fa tappa allo Specchio delle Fate, la Roccia dei Falsi Amanti e l’Albero d’Oro, opera contemporanea che ricorda l’incendio del 1990. 
• Castello di Comper: Si specchia in un lago che, secondo il racconto, nasconde il palazzo sommerso della Dama del Lago, custode di Excalibur. Oggi ospita il Centre de l’Imaginaire Arthurien con mostre, eventi e passeggiate tematiche: è la porta più immediata per entrare nel magico universo arturiano.

E ancora:

• Fonte della Giovinezza: Poco distante da Barenton, un sito legato a riti druidici di rinascita. Leggende locali raccontano di “registri” che restituivano simbolicamente un anno ai bambini non presentati al solstizio. 
• Casa di Viviana e Tomba del Gigante: Due casse megalitiche in scisto rosso, fra i reperti più evocativi della foresta: la prima è legata alla Dama del Lago, la seconda risale all’Età del Bronzo (circa 2000–1500 a.C.) e misura quasi quattro metri.
• Quercia di Guillotin: Un millennio di vita e appena nove metri di circonferenza: l’albero più celebre della foresta avrebbe offerto rifugio a un prete durante la Rivoluzione francese. Oggi lo si osserva da passerelle protettive, come si farebbe con un monumento vivente.
• Paimpont – “Porta dei Segreti”: Oltre ai siti più noti, il villaggio di Paimpont è la porta d’ingresso al bosco. Qui la “Porta dei Segreti”, percorso sensoriale allestito nell’antica abbazia, introduce alla fauna, alla flora e agli esseri immaginari che popolano la foresta. Il percorso attraversa torbiere, brughiere e menhir, ma anche castelli come quello di Trécesson, che al tramonto si specchia in uno stagno evocando un’altra leggenda, molto più cupa: una giovane donna vestita di bianco che sarebbe stata sepolta viva entro le mura, e il suo spettro apparirebbe ancora nelle notti di luna piena. È la leggenda della Dama Bianca.

A ciascuno il su Re Artù: altri luoghi del mito arturiano

Il fascino di Brocéliande si allarga oltre la foresta. In Bretagna e in Inghilterra molti altri luoghi intrecciano la loro storia con la leggenda di Re Artù. Solo per citarne alcuni, tra i tanti: 

• Glastonbury, dove secondo la tradizione sarebbe sepolto Re Artù; 
• Tintagel, in Cornovaglia, che rivendica di essere il suo castello natale; 
• Il monte di San Michele, tra Normandia e Bretagna, meta di pellegrinaggi e tappa lungo la misteriosa linea di San Michele Arcangelo. 

Brocéliande resta la porta d’accesso privilegiata a questo immaginario, il luogo dove l’eco delle leggende vibra ancora tra le case di granito dai tetti d’ardesia che si confondono con le rocce di scisto.

Seguici anche su

Come arrivare al Bosco di Brocéliande

Per raggiungere la foresta di Paimpont, identificata con il leggendario Bosco di Brocéliande, il riferimento principale è la città di Rennes, in Bretagna, servita da un aeroporto con collegamenti nazionali e internazionali e da una stazione TGV che la connette a Parigi in circa due ore.

Da qui si prosegue verso ovest per una quarantina di chilometri: l’ingresso naturale è il villaggio di Paimpont, affacciato su un grande stagno e punto di partenza per escursioni, visite guidate e percorsi tematici. Chi viaggia con i mezzi pubblici può contare su autobus di linea che collegano Rennes a Paimpont, ma il modo più comodo per esplorare i vari siti della foresta — spesso distanti tra loro — resta il noleggio di un’auto, che permette di spostarsi liberamente tra castelli, fontane e valli leggendarie.

Tag

Curiosità

Parchi e Natura

Viaggi

Condividi articolo

Iscriviti alla nostra newsletter Iscriviti alla newsletter per tenerti aggiornato sulle nostre ultime news Iscriviti con il tuo indirizzo email per ricevere le ultime notizie, aggiornamenti e consigli pratici dal mondo immobiliare direttamente nella tua casella di posta.

Iscriviti