Calico, la città fantasma in California per gli amanti del Far West

Poco distante da Los Angeles, lungo la strada che porta verso Las Vegas, si trova la cittadina di Calico. Fondata nel 1881 in seguito alla scoperta di ricchi giacimenti di argento e borace, la città conobbe una crescita rapidissima; nel suo periodo di massimo splendore contava oltre 1200 abitanti, circa 500 miniere attive e più di venti saloon. Era una tipica comunità del West, con negozi, uffici, chiese e tribunali, sviluppatasi grazie alla febbre mineraria che animava l’epoca.

Il declino fu altrettanto rapido: già all’inizio del Novecento, quando furono scoperti giacimenti più redditizi nella Death Valley, gli abitanti iniziarono ad abbandonare il centro. Nel 1907 Calico era praticamente deserta e negli anni successivi sopravvisse solo grazie a poche famiglie rimaste.

Calico città fantasma: edifici storici e attrazioni da non perdere

Ecco perché oggi Calico è conosciuta con il nome di Calico Ghost Town, un sito turistico che conserva l’aspetto della cittadina western di una volta. Gran parte degli edifici è stata ricostruita negli anni Cinquanta, ma alcune strutture originali resistono ancora. Tra queste ci sono la casa di Lucy Lane, trasformata in museo con reperti della vita quotidiana ottocentesca, i vecchi saloon e alcuni negozi dell’epoca mineraria.

Una delle attrazioni principali è la Maggie Mine, unica miniera visitabile della zona, che consente di scoprire le tecniche di estrazione dell’argento attraverso un percorso sotterraneo. Molto apprezzata dai visitatori è anche la corsa sul Calico Odessa Railroad, un trenino turistico che ripercorre i sentieri minerari con viste panoramiche sul deserto circostante. Non mancano esperienze più scenografiche come la scuola ricostruita, i sermoni rievocativi e le ricostruzioni teatrali nei saloon.

Intrattenimento e rievocazioni nello stile del Far West

Sebbene parte del fascino autentico sia andato perduto a causa delle ricostruzioni, Calico rimane un luogo molto vivace. Durante l’anno vengono organizzati eventi che richiamano appassionati del Far West e turisti curiosi, come le rievocazioni della Guerra Civile Americana, festival musicali dedicati al bluegrass e manifestazioni cinematografiche che richiamano l’immaginario western.

Attori in costume, negozi di souvenir e spettacoli dal vivo contribuiscono a rendere l’esperienza coinvolgente, seppur con una forte impronta turistica. Per chi viaggia con bambini, Calico è senza dubbio una tappa ideale: molte attività sono pensate per famiglie, come le dimostrazioni di ricerca dell’oro e i tour guidati nei siti storici.

Calico città fantasma: informazioni pratiche per la visita

Calico Ghost Town è aperta tutti i giorni dell’anno, ad eccezione del giorno di Natale, con orario continuato dalle 9:00 alle 17:00. L’ingresso ha un costo di 8 dollari per gli adulti, 5 dollari per i ragazzi dai 4 agli 11 anni, mentre i bambini fino a 3 anni entrano gratuitamente. Per una visita rapida bastano una o due ore, ma chi desidera esplorare miniere, museo e attrazioni dovrebbe considerare almeno tre ore.

La città si trova nella contea di San Bernardino, a circa 16 chilometri da Barstow, lungo l’Interstate-15. Impossibile non notare il sito, grazie alla grande scritta “CALICO” visibile sulla montagna che domina il sito. 

All’ingresso è inoltre disponibile un ampio parcheggio gratuito e, all’interno, diversi punti ristoro e negozi. Tra i più frequentati ci sono il Calico House Restaurant, aperto dalle 8:00 alle 17:00, e il pittoresco Lil’s Saloon, oltre ad aree picnic che permettono di sostare all’aperto.

Quando visitare Calico

Il periodo migliore per organizzare la visita è la primavera o l’autunno, quando le temperature del deserto del Mojave sono più miti. Nei mesi estivi, invece, il caldo può essere particolarmente intenso: per questo è consigliabile arrivare al mattino presto per evitare le ore più afose.

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