Cosa fare e cosa vedere a Bruges, anche nota come la “Venezia del Nord”

C’è una città, nel cuore del Belgio, conosciuta come la Venezia del Nord, dal fascino unico: si tratta di Bruges, attraversata da numerosi canali che riflettono la bellezza e l’eleganza dei suoi palazzi più antichi e dalla presenza di numerosi cigni che conferiscono un’atmosfera di pace e tranquillità alla città.

Ogni angolo, ponte o palazzo di Bruges ha una storia da raccontare, frutto del glorioso passato cittadino e della sua importanza commerciale.

Ma cosa rende Bruges davvero speciale? Quali sono le attrazioni imperdibili nella “Venezia del Nord”? E come si può vivere al meglio questa città, anche con i bambini? 

Dove si trova Bruges?

Bruges si trova nel Belgio nord-occidentale, ed è il capoluogo della provincia delle Fiandre Occidentali. Sorge a circa 90 chilometri da Bruxelles e a una ventina di chilometri dal mare del Nord, in una posizione strategica che nei secoli le ha garantito prosperità commerciale e culturale.

Cosa vedere a Bruges: i principali luoghi da visitare

Diverse sono le attrazioni turistiche da non perdere a Bruges. Il centro storico, inserito dall’Unesco nella lista dei siti Patrimonio dell’Umanità, è circondato da un fossato ovale che segue il tracciato delle antiche e ormai scomparse fortificazioni medievali.

Piazza del Mercato e Belfort

Al centro della città si trova la Markt, la piazza del mercato, dominata dalla maestosa torre del Belfort (Beffroi): con i suoi 83 metri di altezza, il Belfort regala – dopo avere affrontato i suoi 366 stretti e ripidi scalini – un panorama mozzafiato su Bruges e i suoi canali.

Poco distante si trova il Municipio di Bruges (Stadhuis), un edificio gotico sontuosamente decorato, con facciate ricche e interni raffinati, da inserire senza dubbio in un primo giro del centro.

Basilica del Santo Sangue

Nei pressi del Municipio sorge la Basilica del Sacro Sangue (Heilig-Bloedbasiliek), elegante e carica di devozione.

La chiesa è composta da due cappelle:

• quella inferiore, romanica e sobria, è dedicata a San Basilio;
• quella superiore, rivista in stile gotico, custodisce la reliquia del Sacro Sangue, che secondo la tradizione fu portata a Bruges da Thierry d’Alsazia al ritorno dalla Crociata. 

Beghinaggio di Bruges

Un’oasi di calma e spiritualità: il Beghinaggio di Bruges è l’unico rimasto in città. Fondato nel XII secolo, ospitava suore laiche (le begijntjes) in case disposte attorno a un giardino centrale. Oggi accoglie una comunità benedettina e un piccolo museo con stanze autentiche che mostrano la vita quotidiana nel passato: camera, chiostro, cucina tradizionale fiamminga. Situato appena dietro il romantico Lago dell’Amore, il beghinaggio è un tocco di quiete lontano dal trambusto turistico.

Birrificio De Halve Maan

Per chi ama arte e gusto, il Brouwerij De Halve Maan è una tappa imperdibile di Bruges. Si tratta dell’unico birrificio rimasto nel centro storico che offre visite guidate (circa 45 minuti) nelle quali si scoprono i segreti del malto e del luppolo, e al termine si gode di un bel panorama dalla terrazza situata sul tetto dell’edificio. Da degustare: birre torbide triple fermentate, simbolo della tradizione brassicola belga.

Chiesa di Nostra Signora

Imponente e visibile da ogni angolo della città, la Onze Lieve Vrouwekerk è famosa per la sua torre in mattoni di ben 122 metri, seconda in muratura solo alla chiesa di San Martino a Landshut.

Al suo interno conserva capolavori come la Madonna col Bambino di Michelangelo (1504) e gli splendidi sepolcri di Maria di Borgogna e Carlo il Temerario, oltre a dipinti e arredi gotici e rinascimentali.

Groeningemuseum

Nel quartiere Groeninge si trova il Groeningemuseum, la galleria d’arte più rilevante di Bruges. In 11 sale espone sei secoli di pittura fiamminga e opere di maestri come Jan Van Eyck, Gerard David, Pieter Pourbus e altri. Tra le opere più celebri, la Madonna del canonico Joris van der Paele, dipinta da Van Eyck nel 1436. 

Museo dei Diamanti

Il Museo dei Diamanti di Bruges è una miniera di sapere e bellezza. Qui si studiano le otto caratteristiche fondamentali di un diamante (luminosità, conduttività termica, colore, forma, peso, purezza, ecc.) e si osservano antichi strumenti e gioielli, fino al famoso diamante grezzo da 252 carati. È anche possibile assistere, con supplemento, a dimostrazioni di taglio artigianale.

Palazzo Comunale (Stadhuis) e sala gotica

Il Stadhuis, Palazzo Comunale, è uno dei massimi esempi di gotico brabantino. Sorto tra il 1376 e il 1421, si affaccia sulla piazza di Burg, vicino al Municipio.

La Sala Gotica al suo interno, con volte in legno di quercia e affreschi neo-gotici che illustrano la storia di Bruges, è uno spettacolo architettonico da non perdere, ricostruita in seguito al grande incendio del 1887.

Porta Kruispoort

Alla fine del centro storico, lungo Paperstraat, si erge la porta Kruispoort, una delle testimonianze più evocative delle antiche fortificazioni di Bruges (1297). Dalla parte del canale la facciata presenta due torri circolari, mentre dal lato urbano ha torri ottagonali – un elemento simmetrico e suggestivo da fotografare.

Bruges Beer Experience

Questo museo interattivo della birra propone un percorso multimediale nella storia, nella cultura e nelle tecniche brassicole belghe, con degustazioni, esposizioni e una ricca esperienza sensoriale per gli appassionati del nettare dorato.

Cosa fare a Bruges

Ecco le principali esperienze da non perdere nella Venezia del Nord.

Tour in barca sui canali

Una crociera lenta e rilassata lungo i canali vi permetterà di scoprire angoli solitari, ponti ad arco, palazzi storici e scorci altrimenti invisibili dalla strada. Le imbarcazioni partono da vari porti cittadini (tra cui il celebre Rozenhoedkaai, uno dei punti più fotografati) e navigano accanto al Belfort, alla Chiesa di Nostra Signora e alle case dei mercanti. 

Passeggiate, bici e itinerari urbani

Camminare è spesso il modo più immediato per respirare la città: tra vicoli, cortili nascosti e scorci sul canale, ogni passo può rivelare un tesoro. Se vuoi coprire più terreno, noleggiare una bicicletta consente di muoversi agilmente anche verso aree meno battute, come quartieri residenziali e parchi periferici. Pro tip: segui il profilo del fossato o l’itinerario lungo l’antica cinta muraria per godere dell’anima “verde” di Bruges.

Relax al Minnewater – Lago dell’Amore

Tra le esperienze da non perdere c’è una passeggiata nel Minnewaterpark, attorno al romantico Lago dell’Amore. Secondo la leggenda popolare, le coppie che attraversano il ponte restano per sempre unite. È il luogo ideale per una pausa romantica, un picnic o semplicemente per godersi la tranquillità lontano dal flusso turistico.

Esperienze gastronomiche e degustazioni

Bruges non è solo arte e architettura: è anche cioccolato, birra, waffle e cucina fiamminga. Tra le attività extra, puoi partecipare a un laboratorio di cioccolato, a una degustazione guidata di birre belghe o dedicarti al percorso gourmet nei ristoranti locali.

Cosa fare con i bambini a Bruges

Visitare Bruges con i bambini è veramente piacevole: il suo aspetto fiabesco e la vivacità del centro storico non deluderà.

Giro in barca + carrozza

I tour sui canali, generalmente di 30 minuti, sono perfetti anche per i più piccoli: rilassanti, panoramici e non troppo impegnativi. Per aggiungere un tocco di magia, molte aziende di trasporto turistico offrono anche giri in carrozza, che affascinano i bambini e aggiungono un’atmosfera da fiaba.

Museo del cioccolato (Choco-Story)

Il Choco-Story è una tappa imperdibile per tutte le famiglie. Allestito su quattro piani in un edificio del 1480, combina storia, interattività e gusti golosi. I bambini possono divertirsi con giochi, laboratori e degustazioni, apprendendo in modo semplice come nasce il cioccolato dalle fave di cacao fino alla tavoletta.

Negozi di cioccolato e botteghe artigiane

Passeggiando tra le vie del centro troverete decine di negozi specializzati in cioccolato belga: cioccolatini artigianali, forme creative, gusti particolari. Entrare in una cioccolateria diventa un gioco e una sorpresa, soprattutto per i più piccoli.

Mercatini di Natale (periodo Avvento)

Se la visita cade nei giorni precedenti al Natale, Bruges riesce a trasformarsi in un vero e proprio villaggio incantato, un luogo natalizio dove regna lo spirito delle feste: mercatini, luci, musica e specialità locali: per fetto per passeggiare tra bancarelle, assaggiare cioccolata calda e scoprire oggetti artigianali. L’atmosfera è pura magia.