Le più belle città bianche del mondo da visitare una volta nella vita

Un colpo d’occhio che toglie il fiato, quasi un miraggio che si accende all’improvviso dietro una curva o vicino al deserto. Il bianco, dopotutto, ha le sue sfumature: non è una scelta casuale, ma un vestito leggero che interi borghi e città nel mondo hanno deciso di indossare per proteggersi dal sole, per isolarsi o, semplicemente, per brillare di più. Una tonalità che unisce latitudini opposte, trasformando la pietra e il legno in materiali eterni. 

Dai vicoli assiepati del Mediterraneo fino ai quartieri silenziosi del Nord Europa, riscopriamo il fascino di un’architettura senza tempo, dove la luce è la vera protagonista del paesaggio. Viaggiamo insieme nelle più belle città bianche del mondo da visitare una volta nella vita.

Dove si trovano le città bianche in Italia

In Italia, il fenomeno delle città bianche si sviluppa soprattutto sui fianchi dolci o ruvidi del Mezzogiorno, e sui costoni di roccia che si tuffano in mare. Il candore dei vicoli si staglia contro l’azzurro del cielo, o incornicia terrazzamenti e distese di paglia e fieno, regalando un’immediata atmosfera di vacanza e benessere.

La Puglia è la regione simbolo di questa tradizione. Alcune sono località ribattezzate “città bianca”, quali:

• Ostuni, il cui centro storico medievale è interamente imbiancato a calce viva. Questo dedalo abbagliante, che ricorda una casbah araba, custodisce una storia millenaria: la zona era abitata fin dal Paleolitico, come dimostra lo scheletro di una donna incinta di 30.000 anni fa scoperto nel suo Parco Archeologico;
• Locorotondo, borgo della Valle d’Itria dalla caratteristica pianta circolare famoso per le cummerse (le abitazioni dai tetti spioventi in pietra locale) e per i balconcini fioriti che interrompono il candore delle mura;
• Cisternino, un gioiello di architettura spontanea dove le case e i cortili creano uno spazio di condivisione e vicinato;
• Ceglie Messapica, uno dei centri più antichi della regione, dominato dal quattrocentesco Castello Ducale;
• Alberobello si tinge di un bianco più scuro e calcareo, tipico della roccia che compone gli iconici trulli; 
• Monopoli, sulla costa Adriatica, mostra le sue casette bianche che si riflettono nel porto vecchio;
• Polignano a Mare offre affacci spettacolari tra le case a calce bianca dei quartieri più storici;
• Otranto, un nucleo candido si protetto dalle mura del Castello Aragonese che si riflette sul mare smeraldo e turchese che abbraccia la città.

Altri esempi in Italia

Il resto d’Italia vanta esempi di grande fascino:

• Sperlonga, nel Lazio, è arroccata su un costone del colle San Magno, mostrando vicoli mediterranei intatti che si aprono su dieci chilometri di sabbia dorata, a breve distanza dalla celebre Villa di Tiberio;
• le Isole Egadi, in Sicilia, regalano scorci unici: Marettimo, la più selvaggia del gruppo, risplende con le sue case chiare affacciate sul porticciolo, mentre Levanzo, la più minuscola, raccoglie le sue abitazioni color latte sotto uno sperone roccioso lambito dal mare;
• sempre in Sicilia, Siracusa mostra un magnetismo antico grazie ai palazzi dell’isola di Ortigia costruiti in giuggiulena, una pietra bianca calcarea che al tramonto si accende di riflessi dorati;
• in Calabria, Tropea svetta da una rupe sulla Costa degli Dei, unendo il candore delle sue architetture a spiagge chiarissime di falesia bianca;
• la Basilicata ha la sua città con tante sfumature di bianco: a Matera, i celebri Sassi scavati nella viva roccia calcarea, cambiano tonalità durante il giorno assumendo sfumature rosa e arancio.

Le città bianche nel resto del mondo

Per molte città mediterranee il bianco è come una seconda pelle. Ma allargando l’orizzonte, si può fare il giro del mondo per scoprire città bianche passando anche dal Nord Europa:

• Santorini (Grecia): l’icona cicladica per eccellenza, celebre per le sue case candide sormontate da cupole e tetti azzurri, edificate sulla scogliera a picco sul mare Egeo;
• Ronda (Spagna): situata in Andalusia, mostra le sue pareti candide che si affacciano a strapiombo sulle vertiginose gole del fiume Guadalevín. Ronda fa parte dei borghi andalusi cosiddetti “Pueblos Blancos”;
• Frigiliana (Spagna): borgo della Costa del Sol caratterizzato da strette vie che testimoniano il passato moresco e dall’unica fabbrica di miele di canna attiva in Europa;
• Casares (Spagna): un grappolo di case bianche dominato da un castello arabo posto nella parte più alta, antico crocevia di fenici, romani e iberi;
• Setenil de las Bodegas (Spagna): località celebre per le sue abitazioni insolite, costruite sfruttando la roccia naturale delle grotte come pareti o tetti;
• Grazalema e Arcos de la Frontera (Spagna): la prima si distingue per il forte distacco tra le case chiare e il verde del parco naturale; la seconda per i suoi impressionanti belvedere sulla sierra;
• Azenhas do Mar (Portogallo): dove si vive sull’orlo di un precipizio. Villaggio aggrappato a una scogliera scoscesa dell’Atlantico, caratterizzato da panorami oceanici e da una piscina naturale scavata ai piedi della rupe.

E ancora:

• Stavanger (Norvegia): nel suo nucleo antico accoglie quasi duecento storiche casette in legno risalenti al XII secolo, interamente dipinte di bianco e perfettamente conservate;
• Sidi Bou Said (Tunisia): a breve distanza da Tunisi, impone per legge l’uso del bianco per le facciate e di un blu acceso per finestre, porte e decorazioni;
• Bodrum (Turchia): centro balneare che propone le consuete architetture a calce con porte e finestre colorate a contrasto, a ridosso di un mare limpidissimo;
• Sucre (Bolivia): situata a 2000 metri di altitudine tra le montagne, mostra un centro storico coloniale interamente imbiancato a calce e in perfetto stato;
• Ashgabat (Turkmenistan): città monumentale inserita nei primati mondiali per l’incredibile concentrazione di edifici interamente rivestiti in marmo bianco di Carrara.

Perché alcune città nel mondo sono bianche

In alcune aree torride del pianeta, le mura bianche delle città servono a riflettere i raggi solari e a trattenere il fresco. Nel Medioevo, però, la calce era considerata una cura: un potente antibatterico naturale usato per disinfettare i vicoli e frenare la peste, come testimoniano le ordinanze storiche di Ostuni. Una barriera chimica che funzionava anche in chiave militare, dato che il riverbero accecante del sole sulla pietra metteva in crisi i pirati pronti all’assalto, rendendo difficili gli sbarchi.

Nate da necessità contadine o emergenze mediche, oggi queste tonalità che rivestono molte città storiche si sono trasformate nel passaporto turistico di interi territori, cambiando significato a seconda della latitudine. Così si passa dal bianco calce del Mezzogiorno al legno candido delle casette del Nord Europa, fino alle scelte di pura propaganda politica, come ad Ashgabat, dove il marmo di Carrara è stato usato per mostrare al mondo la ricchezza del gas naturale. Tanti modi diversi per indossare lo stesso colore, unendo sotto un’unica tinta storie straordinarie di adattamento e ingegno umano.

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