Perché in Islanda non ci sono alberi?

Dire che in Islanda non ci sono alberi, in realtà, non è totalmente veritiero. Il territorio è prevalentemente popolato da prato, muschio e bassa vegetazione, ma esistono ben 5 alberi autoctoni. Ecco quali sono.

Che alberi ci sono in Islanda?

• la Betulla Pubescente, forse la più comune nell’isola e albero nazionale. Specie molto resistente che raggiunge altezze di 10-20 metri e sopravvive anche in condizioni difficili;
• il Ginepro Comune, albero che può crescere anche fino a 10 e 16 metri, che produce delle ottime bacche molto apprezzate in cucina e che nonostante la sua altezza viene chiamato anche arbusto;
• il Pioppo Tremulo, è una vista magnifica e rara che predilige temperature fresche, la sua bellezza è data dall’impressionante spessore del tronco, anche 10 metri, d’altezza che può toccarne 40 e dall’accostamento dei colori verde e grigio di foglie e busto;
• il Sorbo degli Uccellatori, pianta che raggiunge altezze modeste, tra 5 e 15 metri, ma che produce dei deliziosi piccoli fiori bianco-giallastri che maturando si trasformano in piccoli pallini rossi (ottima fonte di cibo per molte specie locali);
• il Salice di Montagna, un albero molto plastico la cui forma e altezza dipendono molto dalle condizioni in cui si trova a crescere, questo può, infatti, arrivare fino a 9 metri o diventare una sorta di cespuglio alto solo mezzo metro. 

Dopo tutto ciò, come è possibile dire ancora che in Islanda non ci sono alberi?

La storia degli alberi in Islanda

Quest’isola, come è stato detto, ha ben 5 specie di alberi autoctone la cui scarsissima densità sull’isola è il risultato di una serie di concause, una delle principali, ancora una volta, risulta essere la mano dell’uomo: pare, infatti, che i primi coloni abbatterono le foreste presenti sul territorio (circa il 40% della sua superficie era ricoperta da alberi) senza scrupoli per la produzione di carbonella, utensili, case e navi.

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Perché in passato i boschi sono stati rigogliosi?

Viene da pensare che se tempo addietro l’uomo ha potuto utilizzare il legname dell’isola con un po’ di attenzione i boschi dovrebbero tornare a crescere come un tempo. Ebbene no, sembra che ciò che l’essere umano ha distrutto nel passato, oggi, non riesca più a fiorire come un tempo a causa del cambiamento climatico che ha interessato l’isola. La ricerca suggerisce che un tempo il clima islandese fosse molto più caldo di oggi. 

Attività vulcanica

A quanto detto va poi aggiunta un’altra importante caratteristica dell’isola: l’intensa attività vulcanica. Le continue eruzioni che si sono susseguite nel corso dei secoli hanno certamente contribuito di volta in volta a eliminare qualsiasi forma di vita vegetale fosse presente sul territorio interessato.

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Gli sforzi di rimboschimento

Vista la situazione, negli anni, l’Islanda si è sempre più impegnata in politiche di rimboschimento che fino a oggi hanno portato alla piantumazione di oltre 60.000 alberi,importante  traguardo che per la popolazione locale rappresenta solo un nuovo punto di partenza.

Attualmente l’isola non ha più il 40% del territorio coperto da boschi, ma ne ospita ancora qualcuno, tra questi di notevole bellezza sono:

• la Foresta Nazionale di Hallormsstadaskogur di 750 ettari, 40 chilometri di sentieri escursionistici, 85 specie diverse di alberi e una ricca fauna selvatica;
• la Kjarnaskogur, una foresta di 600 ettari nella quale nell’ultimo mezzo secolo sono stati piantati più di un milione di alberi diversi. Anche questa foresta offre diversi sentieri escursionistici, percorsi in bicicletta, punti pic-nic, aree giochi, un nascondiglio per uccelli, un campo da pallavolo e durante l’inverno, spazi per praticare sci e snowboard;
• la Oskjuhlid è la foresta che si trova nella città capitale di Reykjavik, ospita 80 diverse specie di alberi, offre una splendida vista sulla baia di Flaxafloi, sentieri escursionistici e percorsi ciclabili;
• la Cañon di Asbyrgi, una foresta nascosta tra le scogliere alte 100 metri del canyon (lungo 3,5 chilometri). Questo è uno luogo sereno e unico al mondo che in estate, oltre alla sua bellezza, offre anche numerosi sentieri.

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