Quali sono le città lungo la Via Francigena? Tutto su questo cammino

La Via Francigena è un antico itinerario di pellegrinaggio che da secoli unisce il nord e il sud dell’Europa, da Canterbury a Roma. È molto più di un semplice percorso: è un viaggio attraverso la storia, la spiritualità e la bellezza dei paesaggi.

Lungo la Via Francigena si snodano luoghi intrisi di fascino medievale, borghi silenziosi sospesi nel tempo e scorci naturali che tolgono il fiato. Scopriamo quali sono le città più emblematiche del cammino.

Com’è nata la Via Francigena

La Via Francigena risale all’Alto Medioevo e deve la sua denominazione al fatto che questo cammino nasce proprio in terra francese. 

Fu tracciata da Sigerico, arcivescovo di Canterbury, che documentò il suo viaggio verso Roma nell’anno 990 d.C.: il suo diario racconta le 79 tappe del ritorno da Roma a Canterbury, attraverso l’Europa centro-occidentale.

Il cammino divenne presto una delle principali vie di pellegrinaggio cristiano, al pari del Cammino di Santiago. Oggi, è un itinerario riconosciuto a livello europeo, percorso ogni anno da migliaia di pellegrini, camminatori e ciclisti.

Il percorso e le tappe principali

L’itinerario attraversa quattro nazioni: Regno Unito, Francia, Svizzera e Italia. Le città che si incontrano lungo il percorso sono tante, ma alcune si distinguono per importanza storica, bellezza o servizi al pellegrino.

Tra le tappe più suggestive:

Canterbury (Regno Unito)

Il cammino inizia nella suggestiva Canterbury, famosa per la sua cattedrale gotica Patrimonio UNESCO. Punto di partenza simbolico e spirituale della Via Francigena, questa città è ricca di fascino medievale.

Calais (Francia)

Dopo l’attraversamento della Manica, il percorso prosegue in Francia. Calais, affacciata sul Canale della Manica, è una città portuale con storia e architettura militare.

Reims (Francia)

Conosciuta per la sua straordinaria cattedrale gotica (dove venivano incoronati i re di Francia), Reims è una delle tappe francesi più affascinanti. Sei nel cuore della regione dello Champagne.

Besançon (Francia)

Tra le ultime città francesi, Besançon offre un centro storico incantevole, circondato da mura e dominato dalla cittadella di Vauban. Una vera perla nascosta.

Lausanne (Svizzera)

Entrati in Svizzera, la Via Francigena tocca Lausanne, affacciata sul Lago di Ginevra. Una città culturale e raffinata, con una splendida cattedrale gotica e vista sulle Alpi.

Martigny (Svizzera)

Questa cittadina alpina è uno snodo importante per chi percorre il cammino a piedi. Da qui, si comincia la salita verso il Colle del Gran San Bernardo, uno dei tratti più spettacolari.

Aosta (Italia)

Dopo aver attraversato le Alpi, si entra in Italia. Aosta, con le sue rovine romane e l’atmosfera montana, è una tappa perfetta per ricaricare le energie.

Vercelli (Piemonte)

Nel cuore della Pianura Padana, Vercelli è famosa per le sue risaie e il centro storico medievale. È anche una città spirituale, con molte chiese e ospedali storici per pellegrini.

Pavia (Lombardia)

Antica capitale longobarda, Pavia è una tappa ricca di storia. Da non perdere la splendida Certosa e il ponte coperto sul Ticino.

Fidenza (Emilia-Romagna)

Qui si trova uno dei simboli della Via Francigena in Italia: la Cattedrale di San Donnino, una meraviglia romanica con dettagli scolpiti legati al pellegrinaggio.

Lucca (Toscana)

Gioiello rinascimentale, Lucca è circondata da mura perfettamente conservate. Passeggiare tra le stradine antiche di Lucca è un’esperienza magica.

San Gimignano (Toscana)

Anche nota come la “Manhattan del Medioevo”, San Gimignano è famosa per le sue torri e offre panorami spettacolari e un’atmosfera fuori dal tempo.

Siena (Toscana)

Tra le tappe più importanti d’Italia, Siena colpisce per la sua Piazza del Campo, il Duomo e la profonda tradizione legata al Palio. È una città intrisa di spiritualità e cultura.

Viterbo (Lazio)

Una delle città medievali meglio conservate d’Italia, Viterbo è nota per il suo quartiere San Pellegrino e le antiche terme.

Roma (Lazio)

Il cammino raggiunge la Città Eterna, cuore della cristianità. L’arrivo a San Pietro rappresenta la conclusione simbolica e spirituale del viaggio. Ogni passo compiuto lungo la Via Francigena trova il suo senso nel silenzio e nella maestosità della Basilica.

Santa Maria di Leuca (Puglia)

Ultima tappa, nel cuore del Salento. Sebbene il tracciato originario fosse pensato per concludersi a Roma, il percorso è stato ufficialmente prolungato nel 2020, dando vita alla cosiddetta Via Francigena del Sud.

Questo tratto meridionale collega la Capitale ai porti storici verso la Terra Santa, rendendo Leuca un simbolo spirituale e geografico di fine e nuovo inizio.

Cosa sapere prima di partire per la Via Francigena

Se stai per intraprendere la Via Francigena, uno degli strumenti essenziali è la Credenziale, un vero e proprio passaporto del pellegrino. Questo documento va mostrato e timbrato a ogni tappa del viaggio, diventando così la prova ufficiale del cammino percorso. Ogni timbro racconta una storia, segna un traguardo e ti accompagna lungo tutto l’itinerario.

Al termine del pellegrinaggio, una volta arrivati a Santa Maria di Leuca, è possibile richiedere il Testimonium. Si tratta di un certificato speciale, una pergamena che attesta ufficialmente il completamento del cammino.

Ogni città attraversata dalla Via Francigena racconta una parte della storia d’Europa, e ogni tappa è un invito alla scoperta, alla lentezza e alla riflessione.