Salar de Uyuni in Bolivia, la più grande distesa salata al mondo

Esiste un angolo di biodiversità dove l’infinito appare come uno specchio scintillante e smisurato, da sembrare un territorio alieno: è il Salar de Uyuni, la più grande distesa salata del mondo. Questo straordinario paesaggio boliviano, descritto come “il lago d’argento” per la sua abbagliante bellezza, è una meraviglia naturale, ma anche un’esperienza spirituale e mistica da vivere, che lascia i visitatori in uno stato di meraviglia e introspezione. 

Allacciamo le cinture e saliamo su di un volo immaginario che ci porterà a La Paz, la capitale e metropoli più alta al mondo. Dopo ben 20 ore di viaggio avventuriero on the road in bus, ci tufferemo nel più grande specchio del mondo. A Salar de Uyuni ci aspettano 10 miliardi di tonnellate di sale che sbrilluccicano come diamanti al sole. Ecco tutto quello che c’è da sapere su questo posto.

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Dove si trova il Salar de Uyuni

Il Salar de Uyuni si estende nel sud-ovest della Bolivia, nell’altopiano andino a oltre 3.600 metri sul livello del mare, coprendo una superficie di oltre 10.000 chilometri quadrati, grande quanto l’Abruzzo. Questo gigantesco e alto specchio salato si trova nella regione di Potosí, ed è facilmente raggiungibile dalla cittadina di Uyuni, porta d’accesso a questa distesa scintillante. Si può raggiungere sia in breve tempo, con un volo dalla capitale La Paz, che attraverso tour organizzati in bus, attraversando la Bolivia in più giorni di viaggio. 

Il Salar de Uyuni è interessante anche per il contesto in cui è inserito: incorniciato da vulcani, lagune colorate e montagne spettacolari. Da qui, si possono esplorare gli altopiani aridi e gelati dell’Est, mentre a oltre 2mila chilometri diradano verso le foreste lussureggianti e selvagge dell’Amazzonia. 

Il Salar de Uyuni splende come un diamante nel cuore di un ecosistema unico al mondo.

Come si è formato il Salar de Uyuni?

La storia del Salar inizia oltre 40mila anni fa, quando l’area era occupata da un immenso specchio d’acqua preistorico, il Lago Minchin. Con il passare dei millenni, il lago evaporò, lasciando dietro di sé una crosta di sale e minerali che impreziosisce l’attuale deserto salato, splendente come tanti cristalli incastonati tra loro. 

Le leggende danno ulteriore fascino alla storia della formazione geologica di questo paesaggio, immerso in un’aura di mistero. Una delle più celebri narra della Dea-montagna Tunupa, tradita dal marito Kusku. Le sue lacrime di dolore, mescolate al latte con cui allattava il figlio, avrebbero dato origine al Salar. Un’altra storia racconta che il deserto sia nato dalle lacrime degli dèi, versate durante una grande disputa.

Quanti giorni al Salar di Uyuni?

Il Salar di Uyuni può essere esplorato in uno, tre o quattro giorni, a seconda delle preferenze e dei collegamenti che sceglieremo. Si può raggiungere dopo un tour esplorativo attraverso gli ecosistemi boliviani, oppure direttamente da La Paz. 

Ecco le opzioni possibili:

• Un giorno: ideale per chi ha poco tempo, permette di visitare i punti principali, come l’Isla Incahuasi, famosa per i suoi giganteschi cactus, e il cimitero delle locomotive. Per uno o due giorni può essere la tappa di un viaggio più lungo in Bolivia. 
• Tre giorni: per un’esperienza più completa, che include lagune dai colori surreali come la Laguna Colorada e Verde, geyser fumanti, sorgenti termali e le spettacolari formazioni rocciose di Árbol de Piedra.
• Quattro giorni: perfetto per chi desidera esplorare con calma ogni angolo del Salar e i suoi dintorni, magari spingendosi fino al confine con il Cile.

Cosa vedere nei dintorni e in Bolivia

La Bolivia offre meraviglie naturali e culturali che completano il viaggio al Salar, dove ci aspettano numerose attività da scegliere: trekking sull’isola dei cactus, fotografie con incredibili giochi prospettici e osservazione delle stelle durante la notte, un’esperienza magica nel cielo limpido dell’altopiano.

Nei dintorni, abbiamo selezionato alcune, delle attrazioni sensoriali e paesaggistiche da documentari in stile National:

• Laguna Colorada: un lago color amaranto punteggiato di fenicotteri rosa.
• Vulcano Tunupa: una scalata panoramica per ammirare il Salar dall’alto.
• Parco Nazionale Sajama: con i suoi vulcani, sorgenti termali e lama al pascolo.
• Sucre e Potosí: città coloniali ricche di storia e patrimonio UNESCO.
• Lago Titicaca: il lago navigabile più alto del mondo, culla di antiche civiltà.

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Qual è il periodo migliore per visitare il Salar de Uyuni?

Prima di raggiungere la Bolivia e il Salar, è importante scegliere il periodo ideale e organizzarsi di conseguenza:

• Stagione delle piogge (gennaio-marzo): il Salar si trasforma in uno specchio d’acqua, riflettendo il cielo e creando paesaggi surreali. Tuttavia, alcune aree potrebbero essere inaccessibili.
• Stagione secca (maggio-ottobre): il deserto si presenta come un’immensa distesa bianca, ideale per esplorazioni in jeep e trekking.

Dunque, i mesi di transizione (fascia settembre e ottobre), permettono di godere di un clima più stabile, con paesaggi mozzafiato.

Come arrivare al Salar de Uyuni in Bolivia

La cittadina di Uyuni è il principale punto di accesso al Salar, ma anche in questo caso, è possibile scegliere in quale modalità arrivarci, in base alla tipologia di viaggio desiderato. Ecco come:

• In aereo: voli da La Paz con compagnie locali come Amaszonas. È la soluzione più veloce, e comoda per chi deve viaggiare in breve tempo attraverso la Bolivia.
• In autobus: è l’opzione più economica, ma anche sensazionale per chi sceglie di viaggiare in modalità “avventura”, anche con viaggi notturni dalla capitale di oltre 12 ore.
• Dal Cile: molti tour organizzati dalle agenzie partono dal Cile, in particolare da San Pedro de Atacama, e consentono di esplorare paesaggi straordinari lungo il confine. Ma anche dopo un safari in Brasile e in alcune zone della Bolivia.

Suggerimenti pratici

Una volta arrivati a Uyuni, è possibile prenotare un tour in una 4×4, il mezzo ideale per esplorare il deserto. Tuttavia, è importante prepararsi alle condizioni climatiche particolari dell’altopiano boliviano, preparando un abbigliamento adatto:

• Abbigliamento termico: giacche pesanti per la sera e vestiti a strati per il giorno.
• Scarpe comode: per il trekking sulle isole e nei percorsi rocciosi.
• Accessori essenziali: occhiali da sole, crema solare ad alta protezione e un termos per bevande calde.
• Macchina fotografica e attrezzature da rifugio: controllare in valigia che ci sia un mezzo per immortalare questi paesaggi unici e un sacco a pelo per gli deciderà di soggiornare durante le notti più fredde nei rifugi spartani.

Inoltre, il servizio Viaggiare Sicuri, gestito dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale italiana in collaborazione con l’ACI, fornisce informazioni utili e aggiornati per chi viaggia all’estero, in particolare nei Paesi extracomunitari. Include dati sulla sicurezza, condizioni sanitarie, normative locali, e documenti necessari per l’ingresso nei vari Paesi. È uno strumento indispensabile per prepararsi a viaggi sicuri e consapevoli.