Viaggio a Nazaré, la spiaggia delle onde giganti in Portogallo

C’è un posto nel mondo dove si creano onde giganti che fanno impazzire di gioia i surfisti più audaci, e anche chi li guarda sfidare il mare.

Siamo in Portogallo, in un paesino affacciato sull’Oceano Atlantico. Parliamo delle onde giganti di Nazaré.

Dov’è Nazaré

Nazaré è una cittadina di circa 15.000 abitanti lungo la costa del Portogallo Centrale, nella regione dell’Estremadura. Il quartiere Praia si trova sulla spiaggia mentre Sitio sorge sul promontorio a picco sul mare che fa da sfondo al paese.

È dallo spettacolare promontorio che sono state scattate le foto più stupefacenti delle onde che si formano in questo tratto di costa.

Il legame ancestrale col mare

Per via della sua posizione sull’Atlantico, nella stagione che va da giugno a novembre qui si verificano poderose tempeste dovute alla velocità del vento che raggiunge i 100 km orari e che alimenta le onde.

Sono tanto alte e spaventose che solo i surfisti più audaci osano sfidarle e tentano di domarle.

Il canyon sottomarino

Non è solo il vento a determinare l’altezza delle famose onde di Nazaré. C’entra anche un profondo canyon sottomarino posizionato esattamente davanti al promontorio della cittadina.

Si trova a breve distanza dalla costa, appena qualche centinaio di metri. È considerato il canyon sottomarino più esteso d’Europa e tra i più grandi del mondo. Oltre a estendersi per 200 km in larghezza, raggiunge picchi di profondità di 5000 metri.

Come si formano le onde giganti di Nazaré

Il forte vento e l’esistenza di un canyon sottomarino producono onde così alte per via di un moto circolare che si propaga verso il basso. Quando l’onda prodotta dal vento incontra il fondale, si solleva raggiungendo altezze da capogiro.

Reagendo alle correnti già esistenti, inoltre, le onde si amplificano ulteriormente.

Perché i surfisti amano Nazaré

Prima degli anni 2000, pressoché nessuno conosceva l’esistenza di questo paese sulla costa portoghese, salvo i suoi abitanti e chi viveva nei dintorni.

Poi, accadde che il surfista Garrett McNamara, appassionato di sport estremi, giungesse sul posto per cavalcare le mastodontiche onde che si formano davanti al paese. Furono proprio gli abitanti del luogo a invitarlo.

L’impresa di Garrett McNamara

Dopo un anno di duri allenamenti, Garrett McNamara decise che era tempo di scendere in acqua e affrontare le onde giganti di Nazaré. Sfidò le gigantesche masse d’acqua e riuscì a cavalcare un’onda alta quasi 24 metri, portando a termine l’impresa.

Lui guadagnò la fama di impavido e un Guinness dei Primati e il luogo divenne presto una vera mecca per i surfisti di tutto il mondo.

Da allora i surfisti più avventurosi arrivano a Nazaré per replicare l’impresa di McNamara o addirittura superarla. Ci è riuscito Sebastian Steudtener che nel 2020 ha surfato su un’onda alta 26 metri e spicci

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