Quando ricorre la festa di San Gennaro a Napoli e cosa fare durante le celebrazioni?

È un giorno speciale in cui fede, tradizione e folklore si mescolano in un’esplosione di colori, suoni e sapori. Il 19 settembre si celebra San Gennaro, patrono della città partenopea, amato e venerato dai napoletani. Per l’occasione, ogni anno le strade si riempiono di bancarelle, spettacoli, musica e, ovviamente, delle delizie culinarie tipiche della tradizione napoletana. Cuore pulsante della festa: il Duomo. Qui migliaia di persone si radunano con il fiato sospeso, aspettando il miracolo della liquefazione del sangue del santo. Scopriamo meglio quest’evento unico, che fonde il sacro al profano, rendendo omaggio a uno dei santi più iconici d’Italia!

Il culto di San Gennaro tra storia e leggenda

Nato a Napoli (o nei dintorni) intorno al 272 d.C., Gennaro diventa vescovo di Benevento. Durante le persecuzioni cristiane dell’imperatore Diocleziano, è arrestato, condannato a morte e decapitato, il 19 settembre del 305 d.C. a Miseno, nei pressi di Pozzuoli. Da qui via libera a un susseguirsi di leggende: si narra che, condotto nell’anfiteatro per essere dato in pasto ai leoni, gli animali si rifiutarono di attaccarlo e si inchinano ai suoi piedi, episodio interpretato come un segno divino.

Secondo un’altra credenza, la pietra su cui cade il suo sangue (conservata tutt’ora a Pozzuoli) si colora di rosso il giorno in cui ricorre il martirio. Gennaro è beatificato nel 1586, ma il culto del santo e delle sue reliquie è di molto antecedente a questa data.

Le reliquie di San Gennaro

Il cuore delle celebrazioni è senza dubbio il Duomo di Napoli, che custodisce le reliquie del santo e che ospita migliaia di persone, desiderose di assistere al miracolo della liquefazione del sangue di San Gennaro.

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Raccolto dai devoti, secondo la tradizione, il giorno della decapitazione, e conservato in un’ampolla, il sangue si scioglie miracolosamente tre volte all’anno:

• il 19 settembre (anniversario del martirio);
• il sabato precedente la prima domenica di maggio (data della traslazione delle spoglie da Pozzuoli a Napoli);
• il 16 dicembre (giorno della drammatica eruzione del Vesuvio del 1631 – grazie alla protezione del santo, la lava lambisce la città, senza distruggerla). 

Il programma della Festa di San Gennaro

La Cattedrale di Santa Maria Assunta, il 19 settembre, è aperta dalle prime ore del mattino alle 21. Il cardinale preleva, tra le 9 e le 10, l’ampolla dalla Cappella del Tesoro e, al termine della funzione, si assiste al miracolo della liquefazione del sangue raggrumato, accolta dal suono festoso delle campane (il mancato scioglimento è un cattivo presagio, verificatosi assai di rado nel tempo). L’ampolla è esposta per 8 giorni, gli stessi in cui Napoli si anima di bancarelle e luci.

Le celebrazioni in città

Approfitta della visita al Duomo per ammirare la sua favolosa architettura dai molteplici stili (dal gotico a elementi ottocenteschi), per omaggiare il busto di San Gennaro, chiamato affettuosamente “faccia gialla” dai napoletani per il suo volto dorato, e per vedere le sacre reliquie nella monumentale Cappella del Succorpo.

Fai un salto al Museo del Tesoro di San Gennaro, proprio accanto alla Cattedrale, ricco di manufatti in oro e argento, ex voto, dipinti e gioielli, e lasciati incantare dal tripudio di diamanti, rubini e smeraldi della Collana del Santo, dall’inestimabile valore.

Raggiungi il quartiere Forcella e alza lo sguardo verso il gigantesco murales di San Gennaro firmato da Jorit (alto ben 15 metri), sulla facciata di un edificio accanto alla Chiesa di San Giorgio Maggiore (a pochi passi dal Duomo).

Infine, assaggia gli squisiti biscottini al limone e cannella, dolci tipici della festa, e le prelibatezze delle pasticcerie storiche, che per l’occasione sfornano prodotti ad hoc, come le sfogliatelle a forma di cappello di San Gennaro o di Vesuvio, ripiene di creme deliziose!