Alla scoperta della chiesa di San Luigi dei Francesi, custode dei dipinti di Caravaggio

La Chiesa di San Luigi dei Francesi venne edificata a Roma nel Cinquecento. Tra le altre opere d’arte, all’interno di una delle cappelle conserva importantissimi dipinti di Caravaggio.

Scopriamo insieme la storia di questo edificio, le sue caratteristiche e quali sono le opere di uno dei più celebri pittori italiani.

La storia della Chiesa di San Luigi dei Francesi a Roma

La Chiesa di San Luigi dei Francesi si trova a Roma, nell’omonima piazza, in posizione centralissima, tra piazza Navona, il Pantheon e Palazzo Madama, e dalla sua costruzione è la chiesa nazionale francese.

La sua edificazione avvenne nel 1518 per volere del cardinale Giulio de’ Medici, che poi divenne papa con il nome di Clemente VII. 

Il progetto di Giacomo della Porta, ultimato nel 1589, fu finanziato dai Valois e da Caterina di Medici e la finalità era fin dall’inizio quella di costruire una parrocchia per i residenti francesi presenti a Roma. 

Le caratteristiche

Le rappresentazioni artistiche presenti nella chiesa mirano a esaltare e magnificare la Francia, con statue, affreschi e dipinti che raffigurano le figure storiche e i santi di Francia, come Clodoveo, Carlo Magno, re Francesco I, Giovanna di Valois e San Luigi, a cui appunto l’edificio è intitolato. 

All’esterno la facciata in travertino è in stile tardo-rinascimentale e presenta:

• tre portali di ingresso;
• quattro statue raffiguranti Carlo Magno, Luigi IX di Francia, Santa Clotilde e Santa Giovanna di Valois;
• lo stemma di Francia.

All’interno la chiesa è divisa in tre navate con pilastri e grandi arcati e ha cinque cappelle per lato. 

Quali sono le opere di Caravaggio nella Chiesa di San Luigi dei Francesi

In stile barocco, la chiesa di San Luigi dei Francesi al suo interno custodisce opere di importanti artisti, quali Domenichino e Guido Reni. 

Tra le altre opere d’arte, spiccano tre dipinti a olio su tela di Caravaggio, situati nella Cappella Contarelli, la quinta a sinistra, e sono risalenti agli anni 1599-1602: 

• la Vocazione di San Matteo;
• San Matteo e l’angelo; 
• il Martirio di San Matteo. 

La cappella è intitolata al cardinale francese Mathieu Cointrel, alto prelato e grande mecenate, il cui nome è stato italianizzato in Contarelli e, proprio in suo onore, le opere di Caravaggio rappresentano episodi della vita di San Matteo. 

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