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Nel mondo dell’architettura esistono termini specifici per oggetti che tutti conosciamo e abbiamo osservato più volte, ma di cui non sappiamo il nome.
Ne sono un esempio i modiglioni: scopriamo insieme cosa sono i modiglioni, qual è il loro utilizzo in architettura e da dove provengono.
Definizione di modiglioni
Il termine “modiglione”, derivante dal latino “mutulus” e occasionalmente conosciuto come “modione”, riveste un ruolo significativo nell’ambito dell’architettura classica.
Si tratta di una mensola finemente scolpita, la cui funzione primaria è quella di sostenere la parte aggettante della cornice all’interno degli ordini architettonici, specialmente nello stile corinzio e composito.
Questo elemento assunse particolare rilievo nell’architettura ellenistica e successivamente si diffuse nell’ambito architettonico romano.
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L’uso dei modiglioni nel corso del tempo
Nel corso della storia, i modiglioni hanno svolto una funzione primariamente portante, emergendo come un elemento significativo dell’architettura con lo scopo di sostenere cornici o balconi sovrastanti.
La comparsa di questi particolari elementi architettonici è stata documentata nella Grecia del periodo ellenistico, con la Torre dei Venti ad Atene che ospitava il presunto primo modiglione, scolpito per sostenere un orologio idraulico all’inizio del secolo I a.C.
Tuttavia, è nell’ordine corinzio romano che la cornice con modiglioni divenne una caratteristica quasi immancabile, spesso adornata con spirali sui lati e foglie di acanto sulla parte inferiore.
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I modiglioni potevano assumere anche una forma parallelepipeda: il tempio di Serapide sul Quirinale (ai tempi dell’imperatore Caracalla), ne rappresenta un esempio sfarzoso.
Durante il Rinascimento e il periodo barocco, i modiglioni nei cornicioni dei grandi palazzi presentarono via via una varietà di aspetti e proporzioni, mostrandosi spesso come mensola curva ma talvolta seguendo lo schema parallelepipedo.
Con l’evoluzione delle tecniche costruttive e dei materiali, l’uso dei modiglioni è divenuto una scelta dei costruttori desiderosi di aumentare il decoro di un edificio, quindi non con la sola funzione di sostegno, ma anche altamente estetica.