Indice dei contenuti
L’Abbazia di Westminster è un edificio religioso iconico nel cuore di Londra. Il pubblico di tutto il mondo lo ricorda come il luogo dove Kate Middelton e il principe William hanno convolato a nozze nel 2011, ma in realtà la chiesa rappresenta molto di più per i cittadini britannici e per la monarchia inglese.
Vediamo qual è la sua storia, lo stile architettonico e cosa trovare all’interno del luogo dove verrà incoronato Carlo III, tra il 6 e l’8 maggio 2023.
Abbazia di Westminster: la storia
Risale al 1045 la costruzione dell’Abbazia di Westminster a opera di re Edoardo il Confessore che cercò il luogo più idoneo per l’inizio dei lavori, trovandolo a Thorney Island sul Tamigi, in un sito dove nel 616 era già stato eretto un piccolo santuario dedicato al culto di San Pietro.
Si iniziarono quindi i lavori di una maestosa chiesa in stile romanico che fu inaugurata nel 1065.
Nel 1245 la stessa venne ricostruita in stile gotico, mentre nel 1376 venne rifatta la navata centrale dall’architetto Henri Yevele, lo stesso della Torre di Londra e del palazzo di Westminster.
Durante i regni di Enrico VII ed Enrico VIII fu aggiunta la Lady Chapel, oggi nota come cappella Enrico VII.
Anche il Rinascimento influì sulla costruzione di questa area dell’Abbazia di Westminster, in quanto vi lavorarono anche artisti italiani come lo scultore Pietro Torrigiano.
Nel 1540 i benedettini, che erano qui insediati, dovettero abbandonare il monastero in seguito alla riforma della chiesa anglicana.
Leggi Anche: ARTE E MODA ALL’EX GARAGE TRAVERSI, NUOVO SPAZIO LOUIS VUITTON A MILANO
Chi è stato incoronato, chi si è sposato, chi è stato sepolto nell’Abbazia di Westminster?
Sin dalla sua costruzione, tutti i sovrani inglesi furono incoronati presso l’abbazia, in particolare sulla Sedia di re Edoardo, dove fu incoronata anche Elisabetta II nel 1953 e Giorgio VI, suo padre, prima di lei.
Tredici regnanti, a partire da Re Edoardo il confessore, ma anche Elisabetta I, sono stati sepolti all’abbazia, nonché numerosi poeti, scrittori e artisti che hanno segnato il corso della storia inglese nel cosiddetto “Angolo dei Poeti“, tra cui William Shakespeare, Charles Dickens, Geoffrey Chaucer e Jane Austen.
Oltre a quello di William e Kate, nell’abbazia di Westminster sono stati inoltre celebrati numerosi matrimoni reali, tra cui quello del principe Alberto nel 1923, futuro re Giorgio VI, con Elizabeth Bowes-Lyon, madre di Elisabetta II e conosciuta da tutti come la regina madre.
La stessa regina Elisabetta pronunciò il fatidico sì insieme al principe Filippo tra le storiche mura dell’edificio nel 1947, inaugurando la lunga stagione degli attesissimi matrimoni in mondovisione.
L’edificio è anche tristemente celebre anche per essere stato il luogo dei funerali di Lady Diana, prematuramente scomparsa a seguito di un incidente d’auto a Parigi nel 1997.
Leggi Anche: COM’È FATTA DOWNING STREET?
Stile architettonico Abbazia Westminster: cosa sapere
La facciata principale dell’Abbazia di Westminster risale al XV secolo e le fanno da cornice tra le due torri campanarie erette dall’architetto inglese Nicholas Hawksmoor, sempre in stile gotico per completare al meglio la facciata.
Le torri ospitano le dieci campane in Re maggiore per cui l’abbazia è famosa: la campana più grande pesa ben 1544 chili.
Al centro la facciata si caratterizza per il grande portale strombato ai cui lati sono state inserite le statue della Verità, della Giustizia, della Misericordia e della Pace.
Al centro della facciata spicca una grande polifora ogivale, chiusa da una vetrata policroma. A precedere l’ingresso all’abbazia vi è un sagrato recintato da un cancello in ferro battuto.
Se la parte bassa si contraddistingue per i tre portoni strombati sormontati dal classico frontone appuntito, la parte superiore è costellata di trifore e, più in alto, anche dalla loggia e dalle sue bifore.
Come caratteristico delle cattedrali gotiche, in corrispondenza della navata centrale si apre il rosone circolare, mentre la facciata si conclude con un timpano triangolare in alto, decorato alla gotica, mentre ai lati non mancano gli archi rampanti che sostengono le tre navate.
Oggi l’Abbazia di Westminster è patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO e non dev’essere confusa con la vicina cattedrale cattolica di Westminster, di più recente costruzione.
Come visitare l’Abbazia di Westminster? Tutte le informazioni
Purtroppo l’incoronazione di Re Carlo III sarà un evento a inviti, ma è possibile certamente organizzare un viaggio a Londra per l’occasione e appostarsi fuori dalla Chiesa il giorno della cerimonia.
Per visitarla da turisti, invece, gli orari generali di apertura dell’Abbazia di Westminster sono dal lunedì al venerdì dalle 9.30 alle 15.30 e il sabato dalle 9.00 alle 15.30.
Il costo dei biglietti si aggira intorno ai £25 per gli adulti e £22 per gli over 65 o gli studenti.