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Quest’estate, oltre al Castello di Balmoral, sarà possibile sbirciare dalla tenda del celebre balcone dove si affacciano i reali d’Inghilterra. Si accede da un’ala nascosta di Buckingham Palace, che sarà aperta eccezionalmente al pubblico durante l’estate 2024, dopo anni di restauro. Si tratta dell’ala est, una parte della residenza ufficiale dei Windsor solitamente inaccessibile, ma ricca di storia e di preziosi elementi d’arredo e foto di famiglia.
Un’occasione imperdibile per immergersi nell’atmosfera regale e percorrere i cambiamenti dell’epoca vittoriana. Vediamo dove, quando e come visitarla.
Cosa vedere a Buckingham Palace e dintorni?
Molte aree di questa imponente tenuta a Londra sono già aperte al pubblico. A Buckingham Palace è possibile partecipare ai seguenti rituali e percorsi guidati:
- Cambio della Guardia: una cerimonia iconica che si svolge ogni giorno alle 11:30 (da maggio ad agosto) o alle ore 10:00 negli altri mesi;
- State Rooms: le sale di rappresentanza del palazzo, aperte al pubblico durante l’estate;
- The Queen’s Gallery: una galleria d’arte che ospita opere della Royal Collection;
- Royal Mews: le scuderie reali, dove si possono ammirare le carrozze e i cavalli della famiglia reale.
Nei dintorni di Buckingham Palace si possono visitare:
- il St. James’s Park: un parco verdeggiante situato di fronte a Buckingham Palace, ideale per una passeggiata o un picnic;
- la Westminster Abbey: un’abbazia gotica dove si svolgono le incoronazioni dei re e delle regine d’Inghilterra;
- la Houses of Parliament: il palazzo del Parlamento britannico, con la sua famosa torre dell’orologio, il Big Ben;
- il Victoria and Albert Museum: un museo che ospita una vasta collezione di arte e design;
- il National Gallery: una galleria d’arte che ospita opere di alcuni dei più grandi artisti del mondo.
Cosa vedere nell’ala “nascosta” di Buckingham Palace
Il tour inclusivo dell’ala est del Palazzo sarà condotto da una guida esperta, e comprende le seguenti tappe:
- ingresso al Salotto giallo e al Corridoio principale;
- tappa alla Sala centrale (si potrà sbirciare dalle tende che separano l’edificio, dal celebre balcone dei reali, recentemente restaurato);
- visita nelle State Rooms a tema cinese, con preziosi arredi della collezione reale.
Durante la visita sarà possibile ammirare:
- le stanze con le foto storiche della famiglia reale;
- le opere d’arte leggendarie di Franz Xaver Winterhalter, Sir Thomas Lawrence e Thomas Gainsborough;
- gli affreschi;
- i saloni;
- i lampadari scintillanti;
- i tappeti preziosi.
L’occasione è ghiotta per ristorare al Garden Café e fare acquisti al Garden Shop.
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Perché visitare l’ala est di Buckingham Palace
Quando la Regina Vittoria salì al trono nel 1837, Buckingham Palace non era ancora la residenza ufficiale della monarchia britannica. Il palazzo era stato acquisito da Giorgio III nel 1762 e ampliato da Giorgio IV, ma nessuno dei due re vi aveva mai abitato.
Vittoria, invece, decise di trasferirsi a Buckingham Palace subito dopo la sua incoronazione. Nonostante l’edificio fosse ancora incompleto e necessitasse di molti lavori di ristrutturazione, la regina desiderava ricominciare nella sua nuova casa. Perciò, l’architetto Edward Blore fu incaricato di apportare le modifiche necessarie per rendere il palazzo adatto alla famiglia reale. Così, tra il 1847 e il 1849 fu aggiunta l’ala est, che includeva l’iconico balcone centrale dove si affacciano i reali.
Fu il Principe Alberto a suggerire l’aggiunta del balcone, come simbolo della vicinanza della famiglia reale al popolo.
Il trasferimento di Vittoria a Buckingham Palace segnò l’inizio di una nuova era per la monarchia britannica. Il palazzo divenne il centro della vita sociale e politica del paese, mentre il balcone divenne un luogo iconico per le apparizioni pubbliche della famiglia reale.
Ancora oggi, Buckingham Palace è la residenza ufficiale dei sovrani (oggi di Re Carlo III e della regina Camilla), simbolo importante della monarchia britannica.
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Quanto costa un biglietto per il Buckingham Palace
L’ala est di Buckingham Palace sarà aperta al pubblico dal 15 luglio al 31 agosto 2024. I biglietti sono disponibili a partire dal 9 aprile 2024, sul sito della Royal Collection Trust, al costo di 75 sterline (circa 87 euro).
L’acquisto del biglietto consentirà anche l’accesso alle State Rooms, e all’ala orientale del palazzo, dove i reali si riuniscono dal 1851 prima delle apparizioni ufficiali dal balcone.