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Forse non tutti sanno che a Parigi esistono delle catacombe, che costituiscono un affascinante mistero della città e sono uno dei luoghi più misteriosi e inaccessibili del mondo. Scopriamo come sono fatte le Catacombe di Parigi e qual è la loro storia.
Come sono fatte le Catacombe di Parigi
Sotto la superficie della capitale francese esiste un vero e proprio labirinto, ricavato all’interno di antiche cave sotterranee.
Esso si estende a 20 metri al di sotto della Rive Gauche per quasi 300 chilometri ed è composto da gallerie, tunnel e cunicoli. Attualmente di tutte le catacombe solamente due chilometri circa sono percorribili e visitabili.
L’accesso si trova in Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy e il percorso si può coprire in circa un’ora. All’interno si possono vedere ossa e teschi, ma anche iscrizioni su pietra, decorazioni, sarcofagi, monumenti, sculture e un altare destinato alla benedizione delle spoglie.
Qual è la storia delle Catacombe di Parigi
Si tratta di un luogo poco conosciuto della città che aveva una funzione particolare. I sotterranei che costituiscono le catacombe furono realizzati verso la fine del XVIII secolo partendo dalla località della Tombe-Issoire.
Essi furono adibiti a ossario: vi vennero trasferite le spoglie presenti nel cimitero dei Saints-Innocents del quartiere Halles.
La chiusura delle Catacombe
Questo nel Settecento era il principale cimitero di Parigi, ma nel 1780 se ne decise la chiusura per limitare la diffusione delle epidemie. Così si creò un ossario nel quale spostare le ossa di questo e di tutti gli altri cimiteri cittadini.
La scelta ricadde su questo luogo che fin da epoca romana era una cava per l’estrazione di calcare, gesso e argilla, ma che era stata chiusa per il rischio di crolli. Con alcuni lavori di consolidamento vennero quindi sfruttati i vuoti presenti nei cunicoli per creare l’ossario.
L’esumazione e il trasferimento avvenne per la maggior parte negli anni 1786-1788, anche se l’operazione proseguì anche in seguito. Nel 1810 si pensò di trasformare l’ossario in un luogo di sepoltura visitabile e vi furono poste lapidi e decorazioni presenti nei cimiteri.
L’apertura al pubblico
Nelle Catacombe, che furono aperte al pubblico nel 1874, sono custodite le spoglie di quasi 6 milioni di parigini, tra cui anche quelle di personaggi noti come Madame de Pompadour e come i protagonisti della Rivoluzione Francese Danton e Robespierre.