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Molto spesso gli oggetti di uso comune, come gli elettrodomestici, hanno delle origini molto più insolite o antiche di quanto non possa sembrare.
Ad esempio, la lavatrice, nonostante sia divenuta di uso comune negli anni Cinquanta, ha delle origini di gran lunga più antiche.
Vediamo chi l’ha inventata e dove è nata.
Un’origine dibattuta, quella della lavatrice
Riguardo l’origine della lavatrice le fonti storiche in nostro possesso non sono chiare, ma fra tutte abbiamo due testimonianze abbastanza accreditate:
- la prima riguarda un teologo tedesco di Ratisbona, Jacob Christian Schaffern, il quale nel 1767 avrebbe ideato un macchinario in legno azionabile a mano per lavare i panni;
- la seconda testimonianza invece è ancora più antica, risale infatti al 1677, anno in cui il nobile inglese John Hoskins avrebbe ideato uno strumento con un cestello, in grado di ruotare per facilitare il lavaggio dei panni.
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Quando nasce la lavatrice odierna?
Testimonianze più concrete sull’ideazione della lavatrice per come la conosciamo noi, già le abbiamo a partire dalla seconda metà del XIX secolo.
Fra gli ideatori di un macchinario semi automatico sempre più simile a quello odierno abbiamo:
- Thomas Bradford, anch’esso inglese, il quale avrebbe costruito una sorta di lavatrice a gabbia ottagonale nel 1860;
- lo statunitense William Blackstone, avrebbe anche egli ideato una proto lavatrice intorno al 1874 ricavata da un barile di legno;
- infine, l’italiano Luigi Armingaud, che nel 1851 avrebbe brevettato a Napoli il modello di un imponente macchinario per lavare grandi quantità di panni. Secondo il testo conservato presso l’Archivio di Stato di Napoli, il macchinario era in grado di lavare «duemila lenzuole ed mille camice».
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Lavatrice: tutto cambia con l’elettricità
Con la scoperta dell’elettricità abbiamo invece la realizzazione della prima vera e propria lavatrice elettrica “automatica”.
Nel 1906, infatti, lo statunitense Alva Fisher costruì il macchinario, servendosi dell’elettricità come strumento per azionare la lavatrice, realizzando di fatto la prima lavatrice in assoluto per come la conosciamo noi.